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“小象超市实在太猛了，我们的生意明显受到了影响。”
一位夫妻店老板在谈及此事时，眼神中难掩一丝无奈与忧虑，“但现在尤其是年轻人已经很少来我们店买东西了，都是在小象超市上面买。”
最近，小象超市在加速地推，小区内总能看到很多穿着绿色工作服的推广人员，他们逢人便详细介绍着这家美团旗下的新秀——小象超市，总的来说，优点是30分钟送达，价格比社区店便宜，类目齐全什么都有。
为了说服打工人下单，除了广发优惠券外，小象超市还给出了打工人不能拒绝的理由——小象超市夜间营业，这对于下班晚的打工人来说十分必要，因为一般这个点夫妻店已经关门。
从小而美的“买菜”平台，到如今覆盖全品类的“超市”定位，小象超市在短短几年间实现了蜕变。目前，小象超市正在狂飙，在北京、上海、深圳等一线及新一线城市迅速铺展开来。据悉，小象超市在一线城市的前置仓日均订单量已达到惊人的3000单左右。
而随着其业务版图的不断扩大，小象超市的竞争对手也早已不再局限于叮咚、盒马等同类平台，而是那些曾经在社区零售市场中占据主导地位的夫妻店。
这些店铺，往往是邻里间情感交流的温馨角落，承载着几代人的记忆与温情。可在现代化零售巨头的快速扩张下，它们显得尤为脆弱。
小象超市为何讨喜？
在过去，人们绝对想不到，可以在即时零售平台上买到露营手推车、卸妆水、一次性用品乃至马桶垫等生活用品。然而，小象超市——这个由美团买菜蜕变而来的全品类零售平台，正悄然改变着这一切。
去年，小象超市正式更名，标志着它从单一的生鲜电商成功转型为全品类零售巨头。其自营超市模式，结合30分钟送达的高效配送服务，以及前置大仓的精准管理，让小象超市迅速占领市场。
行业初期，生鲜被视为即时零售的突破口，催生了诸如盒马鲜生、叮咚买菜等以生鲜为核心的平台。但百货日杂类商品的即时零售同样拥有巨大潜力。比如家里的吹风机忽然坏了，消费者到线下渠道购买要很多时间和精力，而电商平台购买送货慢，只有即时零售平台能快速送货，且价格还便宜。
小象超市觉察到这一点，不断地丰富SKU，目前小象超市已覆盖超过1万个SKU，涵盖了休闲零食、日用清洁、个护美妆、酒水饮料等多个品类。从“送外卖”到“送万物”，小象超市的转型之路走得很稳。
消费者喜欢小象超市也有不同的理由。
首先，是小象超市丰富的优惠活动与实实在在的购物实惠。在传统零售市场普遍存在的多层转手、价格层层加码的背景下，小象超市通过缩短交易链路、优化供应链管理等方式，有效控制了成本，实现了比线下商超更低的价格水平。部分品类甚至能与线上电商一较高下，真正做到了物美价廉。
其次，小象超市巧妙地解决了传统购物模式中那些令人头疼的痛点。想象一下，在快节奏的都市生活中，打工人往往难以抽身早晨的喧嚣去菜场选购食材，更难以预测何时会有烹饪的需求。而每当需要时匆忙前往超市，往往只能面对被反复挑选后的剩余商品。
小象超市却能保证让每位用户无论早晚，都能享受到同等品质、预先包装好的新鲜商品，彻底打破了时间与空间的限制。
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再者，小象超市巧妙地融合了传统大卖场的丰富商品与线上购物的便捷性，将“大卖场”直接送货上门，满足了年轻人对效率与品质的双重追求。而其仓库式的设计，虽牺牲了部分逛的体验，却换来了空间成本的极大节约，进而转化为更优惠的价格和更优质的服务，实现了损益的优化。
此外，小象超市还敏锐地捕捉到了夜间消费的需求，将营业时间延长至凌晨2点，这种全时段的消费体验，不仅满足了特定时段的购物需求，更有助于培养起一种全新的消费习惯，让购物不再受时间的束缚，也成为一部分消费者主要的购买理由。
“超常待机”的小象超市
在当今电商领域，低价竞争日益白热化的背景下，即时零售以其独特的“急时”服务需求，开辟出了一片具有溢价空间的新蓝海，也让巨头们纷纷将目光投向了这一新兴战场。
有用户分享了自己的购物体验：在急需某商品时，尽管网上价格更诱人（仅68元），但面对电商平台的三天等待期，他毫不犹豫地选择了小象超市，即便价格高出不少，只因半小时送达的即时满足感远胜价格优势。
这一选择，恰好揭示了即时零售的核心魅力——以时间换效率，以效率换价值。
曾经，盒马创始人侯毅精准地概括了前置仓的三大漏洞：客单价上不去，损耗率下不来，毛利率不保证，所以前置仓模式的大部分企业都陷入亏损，每日优鲜7年烧光140亿元，叮咚买菜3年烧光115亿元，前置仓模式也被资本市场弃如敝屣。
但小象超市虽然比竞争对手起步更晚、扩张更谨慎，但通过精准的策略调整与创新，实现了差异化竞争。
首先，小象超市摒弃了传统前置仓的局限，学习朴朴超市将仓库面积从此前的400 - 500平方米扩大至800-1000平方米，SKU数量也从3000 - 4000个拓展至6000 - 8000个。同时大幅压缩生鲜占比，目前小象超市生鲜品类仅占30%左右。
这一举措不仅显著提升了订单密度，还有效解决了长期困扰前置仓模式的客单价问题。通过丰富商品种类，尤其是增加食品与日用百货的供应，小象超市在满足用户多样化需求的同时，也优化了自身的盈利结构。
此外，小象超市还深谙自由品牌的力量，通过开发自有品牌如象优选、象大厨和象划算等，不仅实现了商品差异化，还提升了性价比和客户黏性。自营模式的重资产投入虽然对资金提出更高要求，但也赋予了平台对商品和服务品质的全面把控能力，这是其区别于传统平台模式的重要优势。
这一点也是学习对手叮咚买菜、盒马鲜生。目前，叮咚买菜、盒马鲜生皆对外披露的目标是，将自有品牌占比提升至50%以上。小象超市也在迎头赶上。
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同时，小象超市也在积极收集竞争对手如盒马、叮咚、山姆、百果园等的价格信息，力求做到高频刚需商品的价格低于对手。
为了更贴近年轻消费者的生活节奏，小象超市还拉长营业时间，小象超市在部分城市可以营业到凌晨2:00。这种超长待机的服务模式，精准捕捉了一批年轻人。相比之下，传统零售巨头如盒马鲜生和山姆超市营业时间一般在晚上22:00，在营业时间上显得更为保守。
技术创新是小象超市的另一大亮点。在生鲜商品管理上，小象超市率先引入了二维码批次管理系统，将传统条码升级为包含生产日期等关键信息的二维码。这一创新举措不仅提升了商品管理的精细化水平，还使得临期商品的促销与下架更加及时有效，从而减少了损耗，提升了消费者购物体验。
在小象超市的APP上，消费者可以清晰地看到生鲜商品的生产日期信息，这种透明度与信任感是传统零售难以比拟的。
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到今年二季度，美团的自营即时零售业务小象超市开设超过 680个前置仓，其中约 550个位于北上广深四个一线城市。在扩张策略上，小象超市也走的很稳。
美团财报中重点提及的闪电仓业务，就是上述提到的前置仓，这些闪电仓通过前置仓模式与加盟方式快速扩张，实现了SKU数量的成倍增长。用低价快消品引流，靠百货耐用品盈利，券前毛利普遍在50%以上。
据业内人士透露，有些加盟者找一个租金不贵的场地就可以直接覆盖周边几公里的需求，通过无人仓储管理，物流配送者可以直接进入仓库取货并就近送货，相比之前与夫妻老婆店合作放货让用户自取，送货效率更高，而且避免了社区店因为竞争而不愿意合作的壁垒。
目前它利用一线城市中心仓的产能优势，逐步向周边二三线城市辐射，通过前置仓的灵活部署，实现了成本可控下的市场扩张。这种以点带面、逐步渗透的扩张方式，不仅降低了运营成本，也确保了服务质量的稳定提升。
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总之，小象超市成功的地方在于它深刻理解了“快”在即时零售中的核心价值，并以此为基础构建了自己的竞争优势与护城河。随着不断扩张，成本也会被均摊下降，进而实现盈利的持续增长。
受伤的不只是夫妻店
即时零售市场正以惊人的速度重塑零售版图。据《即时零售行业发展报告（2023）》显示，2022年即时零售市场规模达到5042.86亿元，年均增速约在50%，预计2025年即时零售市场规模将达到2022年的3倍。
在这场零售革命中，多家头部企业竞相角逐，各展所长。除了小象超市外，朴朴超市在东南沿海及中部城市稳扎稳打，2023年GMV突破260亿元，综合毛利率稳定在22.5%；山姆超市则凭借超过500个前置仓的布局，去年突破400亿元大关；叮咚买菜在2023年首次实现Non-GAAP盈利，盈利额达4540万元。
从电商平台到传统零售商，纷纷布局这一领域，寻求脱离价格战的新蓝海。淘宝、京东、抖音等巨头都在今年加大了投入力度。在新上线的抖音商城版APP中，抖音超市和小时达都被放在了显眼的入口位置。
京东则于今年5月将原有业务整合升级为“京东秒送”，并在APP首页开辟一级流量入口，依托强大的仓储与物流网络，实现配送效率与商品丰富度的双重飞跃。而淘宝也于今年7月在App首页新增“小时达”作为一级流量入口，携手饿了么，将“小时达”服务融入日常生活，进一步扩大服务范围与供给能力。
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名创优品、中石化等传统零售商亦不甘示弱，通过前置仓与新业态的探索，积极融入即时零售的大潮。名创优品的“24小时超级店”只服务3-10公里内消费者，目前已开出超 200 家。
从美团到名创优品，再到盒马，这些行业领军者纷纷加码前置仓领域，当前市场竞争格局激烈。而小象超市之所以能跑得这么快，离不开美团体系的强大支撑。美团平台海量的销售、搜索数据，以及覆盖前置仓、电商平台、商超等多领域的行业数据，为小象超市提供了坚实的数据决策基础。
小象超市的崛起，不仅对传统夫妻店构成了挑战，就连美团平台上的部分商家也感受到了压力。
相较于平台商家的高额配送费，小象超市通过与美团合作集单制有效降低了配送成本，使配送费降低至3元，且满39元还减免。同时，小象超市自营模式带来的顾客体验优化与低履单成本，也是其他商家可望而不可即的。
零售的未来是更快、更省、更多、更好的综合体验，即时零售凭借“快”的显著优势，已初步奠定市场地位，然而，这仅仅是个开始，随着无人配送和无人仓技术的成熟，即时零售有望实现快、多、省、好的全面融合。
曾几何时，这位五十岁店主心中的愿望，不过是老来开家小超市，安稳度日，如今却似乎被时代的风帆远远抛在了身后。
在这场零售业的深刻变革中，夫妻店在效率、成本、商品丰富度乃至夜间服务等方面的劣势被无限放大，成为了一道难以逾越的鸿沟。当年轻消费者逐渐习惯于线上购物，享受着即时送达的便捷时，夫妻店的顾客群体悄然流失，生意日益冷清。
间情感的纽带，孩子放学了买根冰棒，老人来坐坐聊聊家常，但如今却在这场零售革命中显得力不从心，如同古老航船，随时有被淹没的风险。
“现在看来，夫妻店也要步入黄昏了。”采访落幕，五十岁店主的面容上，露出无奈又迷茫的表情。
时代的洪流奔腾不息，不会为任何人停留。
参考资料：
1. 《美团小象超市布局华东，新鲜电商战事再起？》零售圈
2. 《美团买菜更名小象超市，大厂即时零售战事升级》Tech星球
3. 《美团745万骑手大军狂飙》全天候科技
