姚明与穆托姆博的合照
穆托姆博之于姚明，不止是一个优秀的替补和队友，更是一个篮球的老师、一个人生的向导、一个一生一世的挚友。
2004年，火箭队签下迪肯贝-穆托姆博，担任姚明的替补。彼时，穆托姆博38岁，姚明24岁，两人相差14岁——如果穆托姆博真的没有比他宣称的岁数更大的话。
火箭签下一个比姚明大14岁的老迈中锋，其用意不止是让38岁的老中锋给24岁的年轻人填补上场时间，更是想让四届DPOY言传身教手把手指导那个同样来自异国他乡的大个子。他们二人由此以师徒关系相识。
姚明与穆托姆博一起在场下看球
“在赛季刚开始的时候，我有点犹豫，不知道该不该指导他，毕竟我们有主教练和一群助理教练。但临近季后赛，我开始和他分享我的经验和经历，教导他关于比赛的方式、教导他如何打球。”穆托姆博说。
“我看录像，看他如何抢篮板、看我如何才能抢到篮板、看我如何才能变得更好。”姚明说。
姚明孜孜不倦如饥似渴地学习着穆托姆博的每个细节，穆托姆博也无私地分享着自己在球场上争抢篮板和完成封盖的秘诀——除了摇手指的动作之外。
更重要的是，穆托姆博教会姚明如何真正融入球队、融入异国他乡。
“他对我帮助最大的地方是：他把我拽出了屋子。”姚明说，“一般来说，打客场的时候我都是宅在房间里的。一次客场之旅，穆托姆博总是晚上把我叫出去吃饭。他说：‘姚明，出来，不要总宅在屋子里。’”
姚明称穆托姆博是个好老师
同样来自异国他乡的穆托姆博知道姚明来到联盟有多么不易，也深知他面对陌生的环境、陌生的球队和陌生的球场有多么艰难，他悉心照拂着年轻的姚明，一边传授篮球技巧，一边亲身陪伴鼓励，仿佛姚明就是他在异国他乡失散多年的弟弟一般——虽然姚明依然坚持把穆托姆博称为“大叔”。
在穆托姆博的教导和开导中，姚明获益良多，成长得很快。短短一年，姚明就从场均18+8飞跃到场均22+10，突然一跃成为联盟最顶尖的中锋之一。这离不开穆托姆博的谆谆教导，也离不开姚明自己的勤勉好学。
“他会听进去，他会好好学。如果你对比他赛季伊始时期的比赛和他现在的比赛，你就会看到他的进步。”穆托姆博说，“他是个好学生。”
“我整个生涯里从他身上学到了很多，无论场上还是场下的事。他教导我如何融入联盟、教导我如何在取得成功之后回馈自己的祖国。”姚明说，“他是个好老师。”
姚明听穆托姆博分享经历
甚至，在姚明退役之后，两人依然联系颇多，穆托姆博依然是姚明在人生之路上的老师。他依然在教导姚明、与自己的“弟弟”分享人生经验。他与姚明在球场之下延续着共同的事业、延续着相似的人生之路：努力使更多国际球员进入NBA、进入全球最顶尖的篮球舞台。
一日为师，一生为伴。
直到姚明的球场表现和国际影响力得到认可，入选篮球名人堂，穆托姆博还是姚明入选的引荐人、还是姚明身前领路的前辈，姚明在演讲台上也有穆托姆博相笑对望。
在那对望的眼神中，是姚明如何一路成为姚明。
褪尽浮尘，洗尽铅华，当岁月流转不再嗡鸣史书笔纂，他们被记忆的只余本身的模样。
穆托姆博不再是多年盖帽王、不再是摇手指的代言人、不再是史上年龄最扑朔迷离的传奇；当姚明也不再是多年全明星、不再是名人堂的名宿、不再是跨越整片太平洋的彼岸长城。
穆托姆博只是穆托姆博，姚明也只是姚明。
姚明入选篮球名人堂时，穆托姆博还是他的引荐人
当他们两人历尽沧桑，再次相对而坐回忆往事时，他们彼此面前的只是两个既不普通却又再普通不过的人。
“我们俩第一次在联盟里碰面时的场景可并不愉快，当时他肘击我的脖子。”姚明大笑着说。
“那是个意外！”穆托姆博同样大笑着说。
