OpenAI融资70亿,只剩孤家寡人?众人怒揭奥特曼真面目!

新智元报道

编辑:Aeneas 好困

【新智元导读】眼看OpenAI要融资70亿,2025年收入预计高达116亿美元,奥特曼却忽然墙倒众人推。高管离职潮后,外界对他的嘲讽和质疑翻了天:爱权斗、爱push员工、给钱小气,甚至图谋颠覆非营利组织结构,公开抢夺数十亿美元资金!奥特曼这一波,还能坐稳吗?

OpenAI CEO奥特曼,墙倒众人推?

惊人的高管离职潮,令外界对OpenAI的信任降至谷底——

如果技术真的接近AGI,如果奥特曼真的是位好领导,眼看着公司就要变成「非营利」,他们怎么可能舍得走?

面对外界质疑,奥特曼急忙澄清:自己绝对没有拿7%的股份!

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但Murati等高管出走事件的第三天,外媒已经纷纷不约而同地向奥特曼集体开火。如果你今天上网,会看到扑面而来的群嘲。

纽约时报发文一篇「揭秘OpenAI的宏伟蓝图:让AI像电力一样无处不在」,曝光了奥特曼的世界技术未来蓝图:创建无数数据中心,提供全球计算能力库。

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文中说,当奥特曼参观台积电总部,告诉高管要花7万亿美元和多年时间来建造36个半导体工程和更多数据中心时,高管们一致觉得他「非常荒谬」,甚至给他起了个外号「播客兄弟」。

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Vox则干脆发文表示:OpenAI已死!

自2015年成立以来,OpenAI的创始团队一直强调,他们的头等大事就是确保人工智能能够安全且有益地发展。但它如今却要转变为一家营利性公司——奥特曼出卖了我们所有人。

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WSJ称,给OpenAI真正带来利润的业务,正在让它分崩离析。

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The Information汇集各方资料后总结道:OpenAI的融资回合预计将在10月份第一周完成。此轮融资后,OpenAI的估值将达到1500亿美元。

在预计年亏损50亿美元的情况下,这笔全新的资金注入,无疑意义重大。但公司毫无疑问正在分崩离析。

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1500亿的估值,分崩离析的团队,冰火两重天的两极。奥特曼有力回天吗?

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OpenAI融资即将完成,2025年收入将达到116亿美元

OpenAI专注于稳步改进ChatGPT和其他产品的策略已经硕果累累。

虽然每年仍在亏损数十亿美元,但公司增长强劲——

收入方面

  • 8月单月高达3亿美元,较2023年初飙升1700%

  • 2024年预计为37亿美元

  • 2025年预计暴涨至116亿美元

  • 2029年预计将达到1000亿美元

ChatGPT方面

  • 月活用户数截至6月已达3.5亿左右,相比3月份的1亿有显著增加

  • 付费用户数达到了1000万

  • 2024年的收入预计将达到27亿美元,相比之下2023年为7亿美元

此外,有超过100万第三方开发者在使用OpenAI的技术。

但随之而来的,很可能是一波涨价。

根据《纽约时报》报道,ChatGPT每月20美元的订阅费用可能将在年底提高2美元,并在未来五年内大幅提高到44美元/月。

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近日,首席财务官Sarah Friar在给投资者的备忘录中表示,OpenAI预计将在10月第一周前完成融资。随后估值很可能就会达到此前报道中的1500亿美元。

其中,Thrive Capital正在领导这轮高达70亿美元的融资。潜在投资者包括阿联酋科技投资公司MGX、微软、英伟达、苹果、Tiger Global和Coatue等。

显然,这次新的资本注入将有助于补充OpenAI的资金储备,尤其是在预计亏损多达50亿美元的情况下。

昔日OpenAI已死?

最近这些大事发生时,奥特曼一直在意大利都灵参加科技周。

在周四的路边谈话中,他否认员工离职与公司的重组计划有关。

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VOX发文直言:我们所知道的OpenAI已死,奥特曼出卖了我们。

想当初,OpenAI在2015年成立时,还是一个想用AI造福人类的非营利组织。

但如今,OpenAI将很快不再受非营利组织董事会控制,而转变为成熟的营利性公司。

信誓旦旦自己没有OpenAI任何股权的奥特曼,现在除了获得最终控制权,还将拥有数十亿美元的股权。

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据说,Murati宣布离职后,OpenAI的员工们都懵了,纷纷在Slack中发出「WTF」的表情。

即使OpenAI的员工和一些粉丝希望公司仍能坚守原则,但显然,现在这个希望已经破灭了。

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2018年入职OpenAI、致力于研究GPT-2和GPT-3的Jeffrey Wu表示,如今我们已经可以像那个希望不受财务义务约束的早期OpenAI版本告别了。

如果最近的新闻是OpenAI曾经崇高愿景的丧钟,那谁扼杀了它,已经一目了然。

自2019年奥特曼掌舵OpenAI以来,它一直在偏离使命。前员工Wu表示,「在我看来,原来的非营利组织已经被剥夺了权力,其使命被重新解释为——与利润完全一致」。

许多人质疑:如果取消利润上限,它将把可能数十亿美元的资金,从非营利组织转移到投资者手中,这不是抢钱吗?

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结果证明,许多前员工的担忧已成事实:OpenAI的非营利组织本应统治营利性部门,但奥特曼却把这种结构颠倒了。

VOX表示,「经过多年对媒体、公众和国会的甜言蜜语,保证OpenAI想要安全而非金钱,奥特曼终于不再费心去玩游戏了。」

「他终于显露了真面目」。

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别管那么多,有产品就上!

仓促推出的GPT-4o,就是奥特曼高压政策的一个例子。

据悉,这个模型让OpenAI内部的紧张局势再次加剧。

研究者被要求进行更全面的安全测试,但时间只有九天。因为高管们希望,GPT-4o能在谷歌年度开发者大会之前推出。

为此,安全人员每天工作20小时,根本没时间仔细检查自己的工作。

基于不完整数据的初步结果表示,GPT-4o足够安全,可以部署。但模型推出后,它被发现了安全问题。

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团队立刻向高管报告了问题,将之修复。但不少员工对此很沮丧:如果公司能花更多时间进行安全测试,他们本可以在问题出现之前就解决。

对于急于部署GPT-4o的决定,Murati等很不满。

此前,她一再计划推迟搜索和Her等产品,就是因为觉得它们还没准备好。

但奥特曼等高管,已经等不及了。

奥特曼「算力帝国」,被台积电高管嘲笑

而且我们知道,奥特曼的「芯片帝国」计划,已经在全球铺开。

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为此,他正在和阿联酋、亚洲芯片制造商以及美国官员谈判。

他建议他们联合起来,耗资7万亿美元,在全球(包括中东)建起新的芯片工厂和数据中心。现在谈判仍在继续,甚至扩展到了欧洲和加拿大。

《纽约时报》收集到9名知情人士的描述,为我们还原了OpenAI的世界技术未来蓝图——

未来,OpenAI会创建无数数据中心,提供全球算力库,用于构建下一代AI。

乍一听,奥特曼的野心大得令人瞠目结舌。但他游说各国力量的举动表明,短短几年内,他的确已成为世界上最有影响力的科技高管之一。

几周内,他就赢得了中东资金、亚洲制造业巨头和美国最高监管机构的青睐。新一轮工业革命的钥匙,仿佛就握在他手中。

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当时,39岁的奥特曼寻求数万亿美元投资的消息一出,嘲笑声就不绝于耳,因为这个数字已经相当于美国GDP的四分之一。

美国官员也对「一家美国公司在中东开发技术」这个事实表示担忧。

知情人表示,随后,奥特曼将自己的野心缩小到了数千亿美元,并且制定了新战略:首先在美国建数据中心,讨好美国官员。

目前,谁都不知道这个战略的运作模式。OpenAI似乎想组建一个松散的公司联盟,包括微软、投资者和芯片制造商。

但谁支付这笔钱、谁得到这笔钱、会建什么东西,细节都是模糊的。

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起初,奥特曼要求阿联酋出资建设多个芯片制造厂,单个工厂的造价可能高达430亿美元,这样就能降低全球最大芯片生产商台积电的芯片制造成本。

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据说,台积电高管对于奥特曼这个「7万亿美元、36个半导体工厂和更多数据中心」的愿景,表示十分荒谬,称他为「播客兄弟」。

于涉及巨额资金投入,仅仅增加几个芯片制造工厂就已经极其冒险了,更不用说增加36个工厂。

对此, OpenAI发言人Liz Bourgeois表示,「尽管在未来几十年内,全球AI基础设施的总投资可能达到数万亿美元,但OpenAI正在探索的规模只有数千亿。」

不过现在,眼看着OpenAI的筹资就要成功了。

Greg发文怀念,马斯克出言嘲讽

在估值高达1500亿美元的当口,OpenAI本该是一片繁荣景象。然而昨天突然曝出的三大高管出走之事,让不少吃瓜群众惊掉了下巴。

无论奥特曼再怎么粉饰太平,也无法否认这个事实:在公司内部领导层中,军心已经渐如一盘散沙。

曾经的创业元老,如今接二连三出走,除奥特曼之外,也就Greg Brockman还岿然不动了。

昨天的三大高管离职,显然让奥特曼震惊不已。

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过了一天,Greg Brockman也终于从震惊中回过神来,表示自己「无法避免悲伤」。

在推上,他发出长文,回顾了自己和Mira、Bob、Barret的过往,文字里满是不舍和伤感。

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不过,在如此伤感的文字下面,网友的留言依然犀利——

「每个人都离职,奥特曼就可以测试自己的『一人十亿美元公司』理论是否正确了。」

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马斯克也毫不留情地对昔日好兄弟开火嘲讽。

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就连OpenAI技术团队的现任员工,也带着讽刺意味地说道:「今天,我做出了一个艰难的决定,留在OpenAI。」

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权斗太多、太累、给钱太少,员工纷纷流失

与此同时,The Information曝出了OpenAI高管离职潮的内幕。文章标题起得简明扼要——「OpenAI人员流失的背后:权力斗争、职业倦怠和薪酬诉求」。

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在不到一年时间里,OpenAI就发生多次动荡,奥特曼的管理方式存在问题,已经是不争的事实。

如果任由事情这样发展下去,OpenAI在生成式AI大战中的领先地位,恐怕是不保了。

去年,OpenAI董事会成员受够了公司内部对于CEO奥特曼管理风格的抱怨。

他们下决心彻查,开始在包括CTO Mira Murati在内的OpenAI员工中彻查。

调查内容包括奥特曼的做事方式,是否让有意让其他高管相互对立、相互内斗。

董事会担心,如果任由这股倾向发展下去,可能会损害OpenAI的利益,让关键研究者和高管逐渐流失。

谁能想到,一年以后,这些担心居然一步一步成为现实。

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过去12个月里,OpenAI流失的高管一只手都数不过来了。

昨天离开的是Mira Murati、Bob McGrew和Barret Zoph。后两人分别是首席研究官和研究副总裁。

联创兼首席科学家Ilya Sutskever,在去年秋天就曾与董事会成员结盟,因担心奥特曼的管理风格而试图将其赶下台。

另一联创John Schulman曾负责管理Zoph后来负责的团队,就在上个月,他跳槽去了OpenAI的竞家Anthropic。

还有一位联创兼OpenAI总裁Greg Brockman,在上个月请了长假。这让许多员工大吃一惊:难道他与奥特曼也产生了嫌隙?

「不受控制」的Brockman

一直以来,Brockman都被认为是OpenAI最资深、最忠诚的员工。

OpenAI最初在2015年成立时,就是在Brockman的客厅里运营的。后来,他甚至在公司办公室的工作日里举行了婚礼。

但随着OpenAI的成长,他的管理风格却开始受到诟病。

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虽然挂着总裁的title,但Brockman并没有直接汇报的下属。

根据现任和前任员工的说法,他喜欢插手任何他感兴趣的项目,这常常让相关人员感到不满。

他们表示,Brockman经常要求在最后时刻对长期规划的项目进行修改,这让包括Murati在内的其他高管不得不介入来缓和矛盾。

多年来,员工们一直敦促Altman管束Brockman,因为他的种种行为会让员工士气大减。

终于,Altman和Brockman在今年达成了一致——Brockman将开始自9年前联合创立OpenAI以来,第一次长假。

根据推测,他会在年底结束休假,并重返公司。

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奥特曼爱宫斗?

根据内部人士爆料,奥特曼倾向于让内部纷争持续存在,并在被要求增加招聘或资源时上演「逃避虽可耻但有用」。

于是,OpenAI的其他高管,如Brockman和Murati,就不得不出面替奥特曼做出一些艰难的决策。

然而,Murati和Brockman在AI的开发计划上,意见并不一致。

Brockman虽然级别很高,但他也是项目的一线贡献者——例如,将早期AI研究转化为能处理大量客户工作的原型或产品。

Murati则管理着数十名研究人员和软件开发人员,他们有时会计划将自己的工作转化为与Brockman的计划相冲突的产品。

一位前员工表示,Murati和McGrew在协调OpenAI的研究和应用的工作中起到了至关重要的作用。

举例来说,Murati会在发布过程中调解公司安全团队和产品团队之间的分歧。McGrew则会批准研究人员对额外计算资源的请求。

宣布离职后,在OpenAI工作了近8年的McGrew终于说出了内心的想法——他感觉自己实在是太过疲惫,甚至连自家的泳池都抽不出时间去游。

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员工对薪酬不满

领导层变动中另一个被低估的因素是,随着OpenAI的声望和估值飙升,关键的研究人员持续在寻求加薪。

(一些员工已经通过向其他投资者出售他们的「利润单位」套现了超过12亿美元)

据了解,在过去一年里,Murati和其他领导,包括新任CFO Sarah Friar,一直在处理那些因金钱和其他问题而威胁要辞职的研究人员。

尤其是像Ilya Sutskever这些「昔日同事、今日对手」,在挖OpenAI墙角这件事上,都非常卖力。

面对持续加剧的人才危机,OpenAI的领导层不得不提出更慷慨的offer来留住这些研究人员。

此外,奥特曼今年还有一个非常明显的失误——一份非贬损协议的泄露。

其中,OpenAI要求离职员工签署这份协议才能保留他们已归属的股权。很明显,这是一个极其不寻常且苛刻的要求。

对此,奥特曼回应称自己并不知情,即便他的名字就白纸黑字地写在文件上。随后,他为这一疏忽致歉,并表示OpenAI将删除该条款。

显然,这并不能平息员工的怒火,其中一些人在公司的Slack中以及私下向几位公司领导表达了他们的失望。

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奥特曼:OpenAI将「变得更强」

虽然领导层的流失正在持续,但奥特曼在最新的采访中表示——OpenAI反而会「变得更强」。

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奥特曼表示,自己之前主要关注「非技术」方面,比如筹资、政府关系,以及与微软、苹果及其他公司的业务合作。

但今后,他将更多地参与公司的技术和产品部分——曾经向Murati和McGrew汇报的技术负责人,都将直接向Altman汇报。

我非常兴奋能够这样做。要知道,我期望这对于所有相关人员而言都是一次出色的过渡,OpenAI也会像我们以往所有的过渡那样,愈发强大。

同时,他还打算把公司的组织结构变得更加扁平。

奥特曼的AI帝国,如今是蒸蒸日上,还是大厦将倾?

参考资料:

https://x.com/tsarnick/status/1839405024465784931

https://www.nytimes.com/2024/09/27/technology/openai-chatgpt-investors-funding.html

https://www.wsj.com/tech/ai/open-ai-division-for-profit-da26c24b

https://www.vox.com/future-perfect/374275/openai-just-sold-you-out

https://www.theinformation.com/articles/behind-openais-staff-churn-turf-wars-burnout-compensation-demands?rc=epv9gi

https://www.nytimes.com/2024/09/25/business/openai-plan-electricity.html