2024年1月3日，麦可思发布《中国-世界高等教育趋势报告（2023）》。报告聚焦近年来中国高等教育的变化趋势，以及全球大学颇具启发性的实践，旨在给正在探索内涵式、高质量发展的中国高校带来启发。 以下全文摘自《中国-世界高等教育趋势报告（2023）》，文章原名《关停潮下大学变革“吸金”模式》。
2025年，美国将迎来备受关注的“入学悬崖”，这将对美国许多高校造成严重打击，同时其他多国的高校也同样深陷运营困境。大学急需变更运营模式。
2025，“入学悬崖”预警
2023年10月，美国威斯康星大学的校长杰伊·罗斯曼宣布，威斯康星大学普拉特维尔里奇兰分校将关闭。根据报道，威斯康星大学密尔沃基分校的华盛顿县校区和威斯康星大学奥什科什分校的丰迪拉克校区也将于2024年6月关闭线下教学。威斯康星大学是一个由多所州立大学构成的大学系统，有美国“公立常春藤大学”之称，在世界范围内享有盛誉。此消息一出即引起了全球关注。
此前，一所建校已有近两个世纪的美国大学——爱荷华卫斯理大学宣布关闭也曾引发热议。近年来美国多所高校经济问题频发，此前受疫情影响，已有不少大学“永久性关闭”。如加州玛丽蒙特大学因运营成本问题，宣布倒闭；2021年，在经历了近两年的财务动荡后，拥有151年历史的旧金山艺术学院宣布关闭；2020年，已成立174年的麦克默里学院宣布永久关闭……据《华尔街日报》消息，近10年倒闭的美国大学数量是前10年的4倍，其中包括一些百年老校。
早在2017年，已故哈佛大学商学院教授克莱顿·克里斯滕森就曾预言，4000所美国大学中，50%将在15年内破产。据美国全国广播公司财经频道（CNBC）的报道，对Higher Ed Dive的数据分析显示，自2016年以来，已经有91所美国私立大学、学院被迫关闭。这些大学几乎有一半是在COVID疫情爆发后关闭的。对于许多陷入困境的学校来说，疫情成了压垮他们的“最后一根稻草”。纵观整个倒闭过程中，它们在被迫关闭之前，都曾面临两个最主要的问题：财政和招生。疫情之下，即便是具备高额捐赠的大型高校也难以独善其身。美国国家学习信息中心的数据显示，2020~2022年，所有类型院校的入学人数都呈持续下降态势。
《普林斯顿评论》的总编辑罗伯特·弗兰尼克说：“现在有两个很大的问题影响着高等教育，特别是影响着录取和招生办公室。第一，是‘入学悬崖’（Enrollment Cliff），也就是即将到来的（潜在学生数量的）下降。到2025年，我们的高中毕业人数将是最少的。虽然大多数招生专家都一直在关注2025年这个日期，但许多大学和学现在已经看到了招生人数的下降。”弗兰尼克还表示，大约95%的美国大学是依靠学费生存的。这意味着，它们需要依靠学费来运作。而不断减少的入学人数意味着，它们能够获得的资金在不断减少。也因此，它们所能服务的学生的数量也会相应减少，最终导致该大学倒闭。
对入学人数形成冲击的还包括公众对高等教育价值的信心受挫。数据显示，2020年，只有45%的美国人认为大学教育对成功至关重要，而1980年这一比例为95%。根据盖洛普的数据，在2015年至2019年期间，美国公众对高等教育的信心下降幅度超过任何其他机构。
深陷危机的国家和大学
2023年6月21日，据《日本经济新闻》报道，当前日本少子化正在以超出教育界预想的速度发展，或将导致超200所大学因缺少生源而倒闭。仅在2023年上半年，日本惠泉女学园大学、神户海星女子学院大学、上智大学等等都已公开宣布停止招生。
作为生育率“世界倒数第一”的韩国，据报道，在2023年春季韩国大学定期招生（全国统一招生）中，该国14所大学的26个专业出现“无人报考”的现象。1982年至2021年，韩国已有3800多所小学和初高中学校关闭，现在，这种“无生可招”现象正向高校传导，地方大学首当其冲。据韩联社透露，在招生荒的影响下，至少有55所韩国地方大学面临倒闭危机。美媒预测，到21世纪60年代末，韩国人口将锐减至3500万。
同样面临诸多大学倒闭的还包括马来西亚，该国高教部长拿督斯里卡立诺丁指出，在2020至2023年期间，共有37所私立大学关闭。
美国高等教育专家称，小型私立大学，尤其是农村地区的私立大学是最容易关闭的学院之一。入学人数的变化对他们的预算影响更大，而且他们通常没有大量的捐赠基金来缓冲打击。咨询公司贝恩公司（Bain&Co.）的合伙人马克·克拉夫特表示说，许多高危大学的学生人数不到2000人。“一些规模更大、财力更雄厚的大学有能力投资于新的学位项目、产品和技术。”
未来几年，多国的高等教育将出现进一步的动荡，经费和入学率的波动将使财务环境更具挑战性。无论其目前的情况如何，大学都可以通过采取一系列措施来改善学生需求和经济基础，从而提高长期的复原力。通过利用大学的独特地位和资产来吸引更多学生，克拉夫特等建议大学：
了解学生的真实需求。在短期内批判性地审视目标学生群体和该群体的独特需求，并了解这些需求在传统学习者和终身学习者间是如何演变的。
简化任务。制定聚焦的长期战略，使大学学位和课程供给、流程、结构简化，专注于那些对目标学生最重要的服务。
创新学术项目。重新思考学术和创新模式，例如，快速启动新学位项目，主动管理学术组合，采取例如整合多学科课程和教师的新方法。
通过降低成本和增加收入来源来建立强大的经济基础。为此，大学还需要：
#优化运营。建立拥有有效的业务流程和更灵活的成本结构的运营模式；采用技术并实现自动化；以各种方式支持教师，利用和拓展他们的价值；明确管理部门与各学院、各部门之间的角色。
#让收入来源多样化，以改善经济状况。将全部资产货币化，并降低固定成本，如通过商务合作伙伴关系和行政联盟来降低固定成本。
变革运营，强化复原力
具体如何操作？我们可以通过约翰·霍普金斯大学等高校的案例了解一二。
依据学校独特优势，创新学术项目，并优化运营。约翰·霍普金斯大学利用其在健康研究方面的影响力，开发更有吸引力的本科项目，实施了重点发展战略，例如扩大其健康研究师资队伍，创建跨学科研究项目，并投资于基础研究设施建设。2015年至2020年间，这些投资使该大学医学、公共卫生和护理学院的研究赞助增长了71%。
与此同时，该校还提高了学校的负担能力，自2014年以来，其师生比例降低了近50%。自2010年以来，该校的申请人数增加了60%，从2018年到2021年，该校入学人数每年增长7%，学校在《美国新闻与世界报道》上的排名也自2009年稳步攀升，在过去五年中每年都位居前10之列。
让收入来源多元化。美国尤尼蒂学院是缅因州的一所小型私立文理学院。学院利用其优势和资产，以符合其学院使命的方式补充收入，例如：在校园农场种植供校园使用的农产品；将校园温室租给当地农民种植苗木；出售农产品、植物、园艺工具、草坪装饰品，并在其农场摆摊售卖工艺品；为市民提供园艺工作坊；提供婚丧嫁娶餐饮服务；用校园种植的西红柿和辣椒做成番茄酱和辣酱售卖；把表演艺术中心的场地租给乐队和社区戏剧组织；提供校园内历史悠久的小屋、小木屋和天空小屋租住服务等，以此变革增强其财务的可持续性。
关注非传统学习者需求。另外，大学还可以吸引各种非传统受众，以弥补高中毕业生减少可能带来的损失。这些人群包括参加大学课程的高中生、需要短期培训的在职成年人。例如，增加微证书新项目，以满足不同人群的学习需求；面对有终身学习需求的人群开发课程和学位项目。在课程和学位设置方面，高等教育部门需要从严格的商业角度来看待其当前的供给情况。
以美国梅萨社区学院为例，该校于2019年起便与波音公司作开展电力线缆制造技术培训项目。2023年，爱尔兰大学协会表示，超过300个微证书课程项目已在名为Micro Creds.ie的新平台上发布。该平台是欧洲首个此类型的平台，未来将有更多项目在该平台进行发布。这些课程通常为期4周至12周，全部或部分在线授课，涉及可持续性、数字转型、飞机租赁和金融科技等关键技能领域。费用从250欧元到2000欧元不等。此举不仅将满足终身学习者的需求，也将为相关高校带来额外收入。
高等教育中的技术升级意义与其他行业一样重大，包括数字渠道、集成和数据保护等，这些举措对高校的可持续发展影响深远。同时，有专家指出，当大学做出重大变革时，数据应处于决策的最前沿。大学需使用数据和分析结果来了解如何改善学生和教职员工的体验，评估绩效和运营效率等。
伴随着出生人口的持续下降，中国未来可能也将面临无生可招的困境，特别是一些办学特色不够突出、竞争优势不够明显的高校，需要早做准备，积极转型，谋求新的发展之路。
主要参考文献：
[1] Devan Burris.Why more and more colleges are closing down across the U.S. [EB/OL].CNBC ,2023-06-17.
[2] U.S. College Closures: Financial Strains, Enrollment Declines, and the Rise of OnlineEducation[EB/OL].cielo24 ,2023-07-06.
[3] Paul du Quenoy. West Virginia University’s crisis portends the demise of highereducation as we know it[EB/OL].City Journal ,2023-08-24.
[4] Mark J. Drozdowski. Looming Enrollment Cliff Poses Serious Threat to Colleges[EB/OL].BestColleges.com ,2023-01-27.
[5] Gary Stocker. Streamlining Private Colleges' Operations to Survive and Thrive[EB/OL].College Viability ,2020-09-02.
[6] Natalie Schwartz. How many college closures are on the horizon?[EB/OL].Higher Ed Dive,2023-08-09.
[7]Mark Krafft, Jeff Denneen, Tom Dretler, Pam Yee, Jeff Selingo.The Financially Resilient University[EB/OL].Bain & Company ,2023-05-22.
[8] Balancing The Higher Education Books: Why A Radical Rethink Is Required[EB/OL].Forbes,2023-05-18.
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