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为了缓解英国大学财政困境,就在本月初,教育大臣布里吉特-菲利普森(Bridget Phillipson)宣布,从明年秋季开始,英国大学本地生学费将迎来八年来首次全面上涨,平均涨幅为3.1%。

英国教育界出大事,75%的大学有难了

消息一出,公众哗然:9250镑的学费上限变成了9535镑,让本来就不富裕的工人阶级学子雪上加霜。

英国教育界出大事,75%的大学有难了

然而今天发布的一则报告却指出,就算大学们被允许涨价,依旧逃不过缺钱的深渊,而且问题只会越来越严重:

BBC:英国大学就算是涨价,资金危机也会越来越严重
英国教育界出大事,75%的大学有难了

据BBC获悉,尽管大学已被允许涨学费,但明年英格兰近四分之三的大学依然将面临财务问题。

英国高等教育独立监管机构学生办公室(Office of Student,简称OfS)今日发布的一份报告显示,多数大学面临的财务问题比之前预估的还要严重:至少1/3的大学可能面临严重的现金流问题。

监管机构主席大卫·贝汉爵士(Sir David Behan)在接受BBC采访时呼吁进行“彻底改革”,并称大学“可能需要关闭课程和合并才能实现财务稳定”。

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OfS的报告表示,在2025-26学年,72%的大学会赤字 —— 预计整个行业的总赤字额将达到16亿英镑。

而在这些财政困难的大学里,又有40%的机构情况尤其糟糕,“银行里的钱只能支付一个月的账单,包括工资”。

全面改革迫在眉睫

贝汉爵士表示,大学破产“不会迫在眉睫”,但为了降低风险,高等教育需要“彻底重塑”。他建议大学应该考虑“改变其课程的时长和覆盖范围”,并加强产学结:比如通过增加学位学徒课程为大企业定向培养人才,再通过雇主纳税来补贴学费。

与此同时,学徒在学习期间工作也能获得收入并偿还学贷,对学生来说也是件好事。

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贝汉爵士还认为,拥有“高度雷同课程的临近高校应该考虑合并”,减少没意义的竞争。

一般大学:艰难求生

传统强校通过降低分数招满生源,所以暂时解除了一部分危机 —— 这就意味着一些中低端学校招不满学生。

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而一些位于大城市之外的大学附近并没有合作机构,大部分生源来自本地和父母一起居住的学生 —— 如果财政问题恶化导致学校关闭,几乎意味着这些孩子没学上。

位于诺维奇(Norwich)的东英吉利亚大学 (UEA) 在过去18个月内削减了3000万英镑预算,几乎占其年度支出的10%。

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校长David Maguire教授表示,这个“艰难的决定”导致课程数量减少20%,讲座小组规模扩大,学者与学生之间的一对一接触减少,学生支持人员(包括心理健康咨询人员)减少。

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而这一系列的削减则导致学生体验降低面临风险—:OfS对本科生的调查发现,英格兰的确只有36%的受访者认为他们的课程“物有所值”。

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Maguire教授表示,校方需要知道他们将在下次大选前能获得多少学费或资金注入。

“我们不希望一年繁荣,一年萧条,”他说,“这对任何人都没有帮助。”

与此同时,在秋季预算公布的经济政策下,大学作为雇主需要支付更多国民保险 —— 对不少高校来说,这一部分支出已经抵消了学费增加带来的利润。

留学生:压死骆驼的最后一根稻草

贝汉爵士指出,高校招生数量不达标,是财政问题进一步恶化的最主要原因。

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今年的Ucas数据显示,和往年同期相比,申请就读大学的本土学生只增加了1.3%,这与预估的5.8%差距很大。

而受通胀和移民政策变化影响,今年申请就读英国大学的留学生总量下降了16%,生源大国印度的留学生更是下降了20%。由于留学生支付的学费要远高于本地生,所以这个下降比例意味着一大笔钱没了。

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Enroly是一家为留学生提供申请录取管理的线上服务公司。《卫报》援引该公司数据称,截至今年7月初,系统收到的定金和录取数量下降了41%。

其中,研究生授课型硕士课程(taught master)降幅尤其大,与去年同期相比下降了55%,而本科生人数下降了23%。

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高等教育政策研究所(Higher Education Policy Institute,HEPI)指出,留学生兑减将会给英国教育界甚至整个经济面带来螺旋式负面影响。

HEPI认为,在经历了脱欧、前几届政府的敌对言论以及最近极右翼抗议活动后,除了几所顶尖大学,英国高校的声誉已经很经不起打击了。如果国际招生受到进一步影响,全球对英国的信心会“螺旋式下降”。

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与此同时,一家高校倒闭,就意味着诸如养老金等负债需要转嫁到其他机构,并最终由政府买单。

不能失败的公共机构

无论如何,英国大学在社会中的作用不容小觑。其对经济、社会进步、科学和艺术的贡献意味着它们几乎成了和NHS一样“不能失败”的公共机构。

但要解决如此严峻的财政问题,也需要决策者实事求是地考虑问题:毕竟,有了鸡蛋牛奶才配谈上层建筑。

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消息来源:BBC

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