近年来，德国正在经历日益严峻的人口老龄化趋势，人口结构的变化给经济社会带来诸多挑战。德国联邦统计局近期公布的数据显示，德国65岁及以上人口已从1991年的1200万增至2023年的1889万，并且由于德国新生人口呈逐年下降趋势，目前65岁及以上人口在总人口中所占比例已从1991年的15%增至2023年的22%。
为保障养老金体系的可持续性，德国政府于2006年通过一项法律，决定从2012年开始，逐步将法定退休年龄由65周岁提高至67周岁，并且不分性别，改革方案将于2030年完成。届时，若无特殊情况，德国人都要满67周岁才能领取全额养老金。
据了解，德国政府的延迟退休方案具体为：2012年至2023年，退休年龄从65周岁开始每年延长1个月；2024年至2029年，每年延长2个月。例如，1947年出生，2012年将满65周岁的公民，退休年龄提升到65周岁零1个月，以此类推。但工龄较长、重度残障或常年在井下工作的人群，将允许提前或按原有标准退休，而愿意少领取养老金的健康人群，也可选择提前退休。
延迟退休方案开始实施后，德国政府采取了一系列灵活性措施和激励机制来平衡各方利益和需求。在法律层面，自2014年起，长期参保人员缴费满45年，可在63周岁时开始领取全额退休金。2017年起，缴费满35年的参保人员可在63周岁时领取部分退休金。生育或抚育子女者、残障者等，则有其他优惠政策。例如，“母亲的养老金”政策规定，1992年后出生的儿童，其主要抚育者可最多申请3年育儿假，在育儿假期内，养老保险无需个人支付，而是根据休假前的薪资水平由国家和工作单位承担。
与此同时，德国政府制定的《弹性养老金法案》从2017年初开始生效并推出了弹性养老金政策，该政策为老年员工在达到退休年龄后继续工作提供了更多激励。具体来说，该政策意味着任何达到正常退休年龄的人并不会自动退休，只有在提出申请后才能领取养老金。
值得注意的是，在弹性养老金政策下，延迟退休将使人们的养老金变得更高，如果个人推迟了领取养老金的开始时间并继续工作，他将在开始领取养老金后的每月额外收到0.5%的养老金附加费，并且该附加费将随着继续缴纳的养老保险缴款而增加。
有分析指出，延迟退休能够在一定程度上缓解德国技术工人短缺的问题，同时可满足部分老年人希望在晚年仍保持原有生活节奏、身心状态和经济水平的愿望。
德国莱布尼茨经济研究所等机构的研究人员通过对近10万名年龄在50岁至75岁的人群进行记忆测试分析发现，退休可能导致大多数人的认知老化速度加快，其原因除了自然老化外，还与精神需求和社会联系有关。目前，德国老年人再就业岗位主要集中在餐饮、零售、家政等低技术行业，会计、工程师、经济顾问，以及其他掌握高端技术的退休人员更是大受欢迎。相关研究显示，延迟退休可以让更多高素质、高技能、高经验的老年人参与工作，对提高生产率和竞争力，填补由于劳动力减少造成的技术工人短缺等都有好处。
目前，德国养老金制度以现收现付制为基础。这意味着德国政府需要用收取的养老保险缴款来支付退休人员的养老金。然而，这种代际契约正受到人口结构变化的考验。
此前，德国政府通过一项新的养老金改革计划，规定到2039年，将养老金水平保证在平均工资的48%左右。然而，仅靠现有的养老保险缴费无法满足这一水平，必须提高养老保险的缴费额度。对于这一养老金改革计划，部分专家持批评态度。德国联邦雇主协会主席雷纳·杜尔格呼吁继续提高退休年龄，他表示，由于德国政府已经排除了提高退休年龄的可能性，未来老龄化带来的所有负担都将落在养老保险缴款人身上。此外，也有专家建议德国政府应为退休后继续工作的人提供更多经济激励，以此让延迟退休的人从中得到更多益处。 （经济日报驻柏林记者 陈希蒙）
