出品｜虎嗅商业消费组
作者｜周冰
编辑｜周月明
题图｜受访者供图
在广阔的海外市场，总有一些冷门赛道和令你意想不到的产品被人挖掘出来闷声赚钱。一个小小的魔方，就是其中之一。
或许很少人知道，广州有个品牌就是靠卖魔方一年赚两个亿，其中70%的营收来自海外。
这个品牌叫作GANCUBE，2014年，由85后的江淦源在广州创立，他们的团队并不大，但品牌名也已悄然出现在中国出海品牌声量百大名单里。
选择做魔方生意，与江淦源的经历有关，他不仅是国内最早一批“魔友”，也是中国第一个魔方速拧比赛冠军。
2005年前后，江淦源开始接触竞速魔方，但他很快发现想要买一个合适的竞速魔方非常困难。国内几乎没有竞速魔方品牌，靠海外代购不仅价格贵还常常要等一两个月。看到这个市场的机会，江淦源2009年开始尝试做魔方的设计研发，2014年创立品牌GANCUBE。
GANCUBE的产品定价并不低，比如他们的三阶魔方均价几乎都在150元以上，是普通低端魔方的十几倍。与聚集了国内头部魔方品牌（魔域、魔方格等）、支撑起全球33%玩具产能的汕头澄海产业带商家们不同，江淦源盯上了专业魔方玩家和技术流魔方爱好者群体，做起了高端魔方生意。
是竞技不是玩具
“我们视魔方为一项竞技运动，而非单纯的玩具。”江淦源告诉虎嗅。
在他看来，作为“玩具”的魔方，天然存在品类单一、学习门槛较高的劣势，不是一个好卖的产品。
常见的魔方都是三阶，买一个就够了，普通人很少复购，而作为消遣的玩具，魔方的门槛也远比许多玩具高，不能上手即玩劝退了不少潜在受众。对比之下，作为竞技运动的魔方，玩家会出于对更快、更新、更好的追求，不断复购或者尝试新产品。
而且，低端魔方的利润确实也太低了。
“低价玩具魔方每个出厂价约两三元，每年约卖出几千万个魔方，利润也最多一亿出头。”江淦源说，但相比之下，GANCUBE魔方的出厂价基本都在100元/个以上，卖得没那么多，但利润比行业平均水平高。
然而魔方毕竟是小众运动，市场对竞速魔方的需求太小。怎样“把蛋糕做大”，让更多人接触使用竞速魔方，成了江淦源团队一个待解的问题。
江淦源找到的方法是创造比赛氛围。单人玩不够上瘾的话，那么就来参加比拼。
为了打造一个比赛环境，2019年，GANCUBE开始推出智能魔方及魔方星球app。智能魔方的每个小方块都包含了传感器、电子元件和电池等，这些电子元件能够监测魔方的每一次转动，并将数据实时传输至手机 app。
通过智能魔方，不仅普通魔方爱好者可以随时跟全世界玩家比赛，专业选手也可以借此练手。赛制的设置更是花样繁多，擂台赛、排位赛、房间赛等各种模式，都试图让玩家迷上这个游戏，并产生对更高端装备的渴望。
不仅要营造线上比赛环境，GANCUBE还非常重视线下比赛。
“魔方是一种圈层文化，不同国家爱好者们对竞速魔方的需求差异并没那么大，或许其他出海品类要讲究本土化改造，但对于魔方来说更关键的是圈内的好口碑。”GANCUBE首席营销官杨婉彦告诉虎嗅。
在入驻电商平台之前，竞速魔方的海外分销主要通过海外代理商来进行。许多代理商本身就是专业魔方玩家，不仅会通过内测为产品提意见，还会依靠自身影响力，通过Facebook小组、QQ群、论坛等渠道为所代理的魔方做推广宣传。GANCUBE也是通过这种方式，在海外积累了早期一批用户。
基于“圈层”大于“地区”的特点，GANCUBE将营销推广的重点放在了专业魔方比赛上。
魔方界最专业的比赛是由世界魔方协会（WCA）认证的魔方公开赛，这些比赛覆盖199个国家和地区，吸引来自世界各地的顶尖魔方选手参与，并且举办频率很高，截至十月份美国已经举办了500多场，因此，它能触达最核心的竞速魔方受众。
世界魔方协会认证的公开赛开到哪里，就说明哪里的魔方爱好者多，GANCUBE就将自己的品牌推到哪里。在这个过程中，与许多体育营销模式一样，GANCUBE也做两件事，一是赞助比赛，二是签约选手，让自己的品牌大面积露出。
杨婉彦告诉虎嗅：从成立初期，GANCUBE就开始投入营销费用的30%-50%用于专业选手和战队签约运营。目前，世界排名前十的魔方选手中，有八位已与他们签约。
能否护住蓝海市场？
或许有人会问，一个小小的魔方，竞争壁垒在哪里呢？竞争尤其激烈的国内商家们，真的无法攻破这个蓝海赛道吗？
在江淦源看来，GANCUBE的品牌护城河是研发，据其透露，每年的研发费用都要占到公司较高的投入比例。
而在江淦源与虎嗅的交流中，也不难看出，大学期间主修土木工程专业、熟悉结构与材料知识的他，对研发兴趣更大一些。
相较于谈及品牌营销推广时的简略概述，在谈及产品设计时，他热情满满地跟我们聊了很长时间，比如为了能让竞速魔方既顺滑、又稳定，他对魔方结构做了许多研究；又比如为了能做出一款既坚固又轻盈的魔方，他们在一个魔方里内置了近百颗磁铁，但又将重量控制在60g以下。
GANCUBE的未来会像许多被迫内卷的中国品牌一样，陷入激烈竞争吗？对于此，江淦源并未给出一个确定的答案。
疫情期间，GANCUBE的营收一度达到3亿左右，但疫情过后，则一直维持在2亿元，在这样一个市场规模并不特别大的赛道，留给一个新进品牌的空间还有多大呢？
在这个赛道若想超越GANCUBE也必然要投入更高的研发和赛事营销费用，在这些投入之后利润还足够多吗？
如果对魔方并没有热情，拿同样一笔资金是否会找到回报率更高的赛道呢？
也许，在对此作出解答之前，要厘清的问题还有很多。
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