在中国，有一种味道，穿越了地域的界限，跨越了文化的隔阂，是亿万人餐桌上不可或缺的一部分——辣。
400多年前，原产于墨西哥的辣椒进入中国，最初还是一种观赏植物，但当时云贵川地区的人发现，辣椒不仅好看，还能在一定程度上替代盐巴，不仅可以提味去腥，驱寒祛湿，还能极大提升菜品风味。
由于当时食盐昂贵，辣椒很快就在中国流行开来，以至于今天的餐桌上，已经是“无辣不欢”。
那么，中国的吃辣高地又在哪里呢？
答案是湖南。
湖南人爱吃辣，这很多人都知道。
但湖南的辣椒产业有多大，品种有多全，这就鲜为人知了。
近些天，正解局深入湖南调研，意外发现了不为人知的千亿级产业——种辣椒。
数据显示，中国辣椒年种植面积超过3000万亩，占全国蔬菜种植面积的10%左右，在各类蔬菜中位居前列，而且辣椒种植面积、产量也是常年位列全球第一。
大家都知道有一种葡萄叫“阳光玫瑰”，特别甜，在日本叫“晴王”，最早也是日本人搞出来的。
品种的改善，直接关系到蔬菜瓜果的风味和产量。
当然，要搞出新品种并不是一件容易的事情。
在湖南，有一位被誉为“辣椒院士”的专家——邹学校，就深耕于辣椒的研究。
邹学校是名副其实的“辣椒大王”，作为国家特色蔬菜产业技术体系首席科学家，他在国际顶级综合性期刊《Nature》等重要刊物上发表论文400余篇，并创办了国内外唯一辣椒专业期刊。
邹学校介绍说：“一亩试验田一般种上两三千株辣椒苗，然后从个头、开花、抗病性、挂果等角度层层筛选，大半年以后，最终能选出个两三株就算很不错了。”
中国工程院院士邹学校
而培育、记录、分析、对比……选育一个优质的新辣椒品种至少要8至10年。
传统辣椒，都是手工采摘，费时费力。
30多年来，邹学校及其团队收集和保存国内外辣椒种质资源3000多份，建立了我国最大的辣椒种质资源库。
不仅极大实现了辣椒的增产，也让辣椒实现了机械化采收，极大提高了采摘效率。
我们今天都在说农业科技化，到底为什么要搞农业科技。
邹院士用几组数据给出了回答：
20世纪80年代开始，邹学校团队先后育成辣椒品种湘研1～20号、湘辣1～4号，成为那时中国种植面积最大的辣椒品种，并且种植规模由上世纪80年代的300万亩发展到3000多万亩。
近年来，中国辣椒种植面积常年稳定在1100万亩以上，产量常年在1600万吨以上。
邹学校团队在实验室
可以说，正是邹学校的科技成果，支撑了全中国辣椒产业快速发展，为辣椒育种助农民增收100多亿，帮助大量椒农成功脱贫致富。
在邹学校团队的不断攻坚、突破下，中国辣椒的平均亩产基本稳定在4000斤以上，在山东、新疆、云南等很多土地和气候条件优渥的环境中，产量均已突破5000斤。
邹学校说，辣椒不光是一种蔬菜，里面的辣椒素、二氢辣椒素和其他活性物质有镇痛止痒、降脂降糖、抗癌、抗菌、降压等作用，甚至还可以应用到催泪弹、药物、保健品、生物农药、远洋航海油漆喷涂等领域。
“小辣椒”，也可以改变“大世界”。
邹学校的故事，是湖南辣椒产业崛起的一个缩影。
而这个缩影的背后，还有湖南岳麓山实验室对于农业科技的深耕。
邹院士所在的岳麓山实验室，是中国顶尖、世界一流的种业实验室，包括农大农科院片区、隆平片区、林大林科院片区、岳麓山大科城，以及8个公共创新平台、15个品种创制中心。
通过走访岳麓山实验室，正解局不仅看到了生物育种科学在提升辣椒产业中的关键作用，也看到了中国粮食安全的一道坚实防线。
岳麓山实验室
数据显示，2019年中国大豆种子进口量全球排名第11，蔬菜种子进口量位居全球第四。
2021年，我国农作物种子进口贸易额达到6.8亿美元，其中蔬菜种子占比35.3%，饲料饲草种子占比23.5%。
这些数据不仅反映了中国在全球种子贸易中的重要地位，也揭示了种子对中国粮食安全的深远影响。
种子是农业的“芯片”，它直接关系到粮食的产量和质量。
岳麓山对种子科技的研究，与中国的农业国情不无关系。
岳麓山实验室里的杂交水稻全国重点实验室
近年来，很多部门、机构都在警告，由于气候变暖，世界粮食面临着减产的危机。
中国全球粮食经济与政策研究院院长范胜根表示：
“中国必须在很大程度上满足自己的要求，大量进口的数量对中国不利，对全球市场也不利。”
中国14亿人口占全球人口的五分之一，但耕地面积仅为全球的9%。
而且，内地近年高速的城市化发展和污染，也使得耕地面积、农民人口逐渐下降，影响全国的粮食供应。
据中国自然资源部的调查，2019年底，中国有13%的土地适合耕种，比十年前减少了6%。
因此，对于中国来说，菜篮子安全和粮食安全，至关重要。
那么，怎么在耕地面积不断下降的基础上，提升产量，提升农作物抗灾害的能力？
科技自然是重中之重。
在岳麓山实验室，正解局不仅看到了中国种业的未来，也看到了中国对全球粮食安全的贡献。
中国作为一个人口大国，对种子的需求巨大。
进口种子在一定程度上弥补了国内种质资源的不足，但过度依赖进口也意味着风险。
因此，提升国内种子的研发和生产能力，对于保障粮食安全至关重要。
岳麓山实验室立足湖南省优势种业创新资源，针对种子前沿科技的研究，提高了育种选择的预见性和成功率，为农作物的育种提供了全面而有价值的基因组资源。
岳麓山实验室培育的杂交水稻
并通过全程机械化制种技术体系的创立，实现了制种高产与品种高产的协同，为中国农业产业化的未来，提供着强大的科技支撑。
特别是在“一带一路”战略下，岳麓山实验室极大推动了辣椒等农作物产业的国际合作与交流。
就拿专攻辣椒的邹院士来说，他的贡献不仅仅在于品种的培育，更在于他建立了全国最大的辣椒种质资源库，培育出165个辣椒新品种，推动了辣椒产业的现代化和国际化。
目前，邹学校团队培育的品种累计推广面积达1.3亿亩，占中国辣椒种植面积的70%，全球辣椒种植面积的30%。
邹学校团队在试验大棚中调研
在东南亚、中非等种植推广面积则超过1000万亩。
从种植、制种到初加工、精深加工，农业产业链的不断延长推动产品附加值持续提升，为全球粮食安全，贡献更多的中国智慧和中国力量。
而这不仅是湖南的骄傲，也是中国的骄傲。
