北京时间10月13日晚8时30分许，美国太空探索技术公司（SpaceX）新一代重型运载火箭“星舰”进行第五次试射，在星舰发射升空2分多钟后，一级超重型火箭与星舰分离，开始返回。
发射升空现场。
距离星舰发射6分多钟后，第一级成功被发射塔架上的“筷子”机械臂夹住，这是SpaceX第一次尝试回收星舰的第一级。随后，星舰在印度洋成功溅落。
SpaceX公司在社交媒体X平台上发文称：“确认溅落，祝贺整个SpaceX团队完成激动人心的‘星舰’第五次试射。”，SpaceX创始人马斯克在X上发文称，“飞船精准着陆了！实现了两个目标中的第二个。”
“星舰”前四次试射已完成所有预设项目
在此之前，星舰”已进行过四次轨道试射。
2023年4月首次试射时，火箭在第一、二级分离前爆炸。
2023年11月第二次试射时，火箭第一、二级成功分离，但随后助推器和飞船先后爆炸。
2024年3月第三次试射时，火箭第一、二级成功分离，但助推器在尝试着陆点火后意外解体，飞船再入大气层时失联。
2024年6月第四次试射时，火箭第一、二级成功分离，并分别按计划落入墨西哥湾和印度洋。
事实上，在2024年6月6日的第四次试飞中，“星舰”基本上完成了所有预设项目的测试：“超重”火箭成功实现可控软溅落，星舰飞船的襟翼虽然在返回地球期间出现吸热瓦片受损的状况，但好歹也算是成功在印度洋溅落，这得益于遍布地球轨道的卫星互联网直播，人类头一回亲眼目睹飞船重回地球时被等离子体环绕的景象。
这次与前四次有何不同
经过几个月的准备，SpaceX目前将飞船的热盾进行了一次代际升级，并增加了额外的层数，希望能够给飞船提供更好的保护。
对于第五次试飞而言，最大的看点会是SpaceX将挑战用发射台捕回返回的“超重”火箭：与“猎鹰9号”和“猎鹰重型”火箭不同，SpaceX将使用巨大发射架上被称为“筷子”的结构，在半空中夹住返回地球的超大型火箭。
在今年6月时，SpaceX曾经发布过一个模拟动画，演示了这个过程。马斯克介绍称，直接把火箭送回发射台，能够让SpaceX更高效地翻新和重新发射该载具。
SpaceX还对回收塔也进行了全面升级，在塔顶附近安装了更新且尺寸更大的扣板，这些扣板将协助处理捕获过程中产生的弯曲载荷，并加强塔体水平和对角桁架梁的连接。
SpaceX为这次捕获尝试投入了数万小时的发射台准备工作，多年来，SpaceX一直在为此刻的到来做足准备。
SpaceX直播画面截图 图源：SpaceX社交媒体X账号
发射时间表大幅提速
在本周之前，没有人意识到“星舰”第五次试飞会这么快进行。因为就在上个月，负责审批的美国联邦航空管理局（FAA）还曾表示，预计不会在11月底之前批准发射。
然而，SpaceX在本周一突然发布声明称“有可能在周日进行发射”，这也被视为公司已经预见到能够“火速拿证”。
果不其然，就在发稿前FAA正式发布了“星舰”第五次试飞的许可证，还顺手批准了“星舰”第六次试飞的任务计划。FAA确认，SpaceX的“星舰”第五次试飞满足亚轨道测试飞行所需的所有安全、环境和许可要求。
美媒：这是历史性着陆
据SpaceX介绍，“星舰”是可回收、重复使用的航天运输系统，比该公司现有的“猎鹰9”和“猎鹰重型”运载火箭更大。
火箭总长约120米，直径约9米，由两部分组成，其第一级是长约70米的“超级重型”助推器，第二级是长约50米、可重复利用的“星舰”飞船。其设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球和火星等，可将超过100吨载荷送入地球轨道。
芝加哥大学的航天历史学家乔丹·比姆解读称，使用航天基建去捕获返回的助推器，而不是像猎鹰火箭那样着陆，这是航空航天历史上从来没有尝试过的事情。
比姆预期，如果这次取得成功，那么下一次“星舰试飞”将挑战进入完整的轨道，因为到目前为止的测试都在亚轨道进行，意味着飞船没有完全绕地球一周。
对于SpaceX来说，测试“星舰”的时间表原本就非常紧张。作为马斯克火星移民计划的载具，目前这个大火箭的短期重要任务是将宇航员送上月球。按照NASA的日程表，这个计划目前安排在2026年实施。
美国有线电视新闻网（CNN）报道称，“星舰”第一级“超级重型”助推器已在发射台完成“历史性着陆”。
消息来源：新华社、澎湃新闻、财联社、环球网等
