·“真理的权威不是政治权力或宗教影响。我们所有的理论、解释和理解都是临时性的,必须不断接受量化的检验,持续地改善和进步。并且我们认识到,科学发现必须要为所有人能获取,不能阻止一些个体或者国家获得科学发现,把它藏起来。”

·一项幸福感调查结果显示,失业是令人最为不快的生活事件之一,与生病、家人去世和离婚处于同一级别。然而工作也是让人带来最大压力和不满的相关的人类活动,尤其是通勤或者是见老板。

“孩子们天生就是科学家,他们对世界有与生俱来的好奇心。如果他们的父母、兄弟姐妹、朋友和导师能够积极鼓励这种好奇心,将极大地丰富孩子们的生活,影响能从孩提时代延续到日后的成年生活。”10月25日,2024世界顶尖科学家论坛开幕式暨颁奖典礼在上海临港举行,今年的世界顶尖科学家协会奖“生命科学或医学奖”得主——美国约翰斯·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)医学院分子生物学与遗传学、神经科学和眼科学讲席教授,霍华德·休斯医学研究所(Howard Hughes Medical Institute)研究员杰瑞米·内森斯(Jeremy Nathans)重申世界顶尖科学家协会致力于激励下一代科学家的使命。

主旨演讲环节,2004年诺贝尔物理学奖得主、美国加州大学圣塔芭芭拉分校(University of California,Santa Barbara)的大卫·格罗斯(David Gross)教授分享了他关于“科学和科学家在不断变化的世界中的作用”的观点。他想告诉青年科学家,科学方法的一个基础原则是人们对于自然世界的理解,获得这种理解的方式是使自己的思想接受观察和实验的检验。“也就是说,真理的权威不是政治权力或宗教影响。我们所有的理论、解释和理解都是临时性的,必须不断接受量化的检验,持续地改善和进步。并且我们认识到,科学发现必须要为所有人能获取,不能阻止一些个体或者国家获得科学发现,把它藏起来。共享是科学精神的体现。

内森斯说:“科学研究的成果既有有形的,也有无形的。有形成果体现在那些彻底改变中,包括农业、通信、医疗和交通等领域的发明创造中。然而,科学研究的无形惠益同样深远,但尚未被完全认知。这些益处体现在科学思维对人类心理和社会的影响上,包括对真理的渴望、对肤浅解释的质疑、在数据不符时放弃原有假设的意愿、对新观察和新思想的开放态度,以及对自然之美的深刻欣赏。这种思维方式不仅能促进社会各领域的发展,并能够服务于从‘小家到大家’各个层面。”

格罗斯提到,科学技术对于人类福祉带来了巨大的裨益,但同时也带来了一些威胁和挑战。“科学和技术本身是中性的,它可以行善,也可以为恶。有时候我们能事先预知技术的获益,但是它带来的一些危害却是让人始料未及的。”例如,今天我们已经清晰地感受到自然向我们发出的信号——气候变暖真实存在,并就在我们身边发生。

端粒与疾病

2009年诺贝尔生理学或医学奖得主、美国加州大学圣克鲁兹分校(University of California, Santa Cruz)分子、细胞与发育生物学杰出教授卡罗尔·格雷德(Carol Greider)分享了她团队对端粒的研究。据介绍,端粒位于染色体末端DNA序列,它有两大重要的功能:保护染色体的末端和系染色体的长度。端粒是重复的DNA单位,在每次细胞分裂时都会丢失,端粒酶则会识别出末端端粒的消失。端粒酶是所有细胞分裂所必需的物质。

格雷格好奇:如果没有端粒酶,会发生什么?于是她们对小鼠进行基因敲除实验,发现随着每一次细胞分裂,端粒变短,变短的端粒导致细胞死亡或衰老。一些疾病是因为没有足够长的端粒所导致的。在人类中,她们也发现端粒酶和其他端粒维持基因的遗传突变,会导致与年龄相关退行性疾病。她们研究了有端粒酶或端粒维持基因突变的家族,发现端粒酶减少或端粒维持基因的遗传突变,会导致骨髓衰竭,由于骨髓中的细胞无法正常更新,又会导致肺纤维化,之后是肺癌、肺气肿、肝硬化、胃肠疾病等。

接着她们进一步测量了端粒长度,想知道端粒长度和什么疾病相关。她们发现:如果端粒酶长度减少,衰老会更加显著。端粒基因有缺陷的人,端粒较短,患年龄相关疾病的风险更高。而端粒长的人更加容易患癌症。也就是说,端粒长度的平衡在人类疾病中起了关键作用。

人工智能与工作

2010年诺贝尔经济学奖得主、英国伦敦政治经济学院(The London School of Economics and Political Science)经济学皇家教授克里斯托弗·皮萨里德斯关注人工智能对人类工作的影响,尤其是对员工工作幸福感的影响。“我认为提高生产力是首要目标,同时我也认为员工的福祉、员工的身心健康应该是关键目标之一。我们需要工作才能够产生创造力,但是如果工作让人不开心、不快乐,甚至患上抑郁症和心理疾病,这样的代价是否值得呢?”

他们的幸福感调查结果显示,失业是令人最为不快的生活事件之一,与生病、家人去世和离婚处于同一级别。然而工作也是让人带来最大压力和不满的相关的人类活动,尤其是通勤或者是见老板。“一直以来,只有生病卧床在幸福感得分上面是始终低于上班的。”

皮萨里德斯观察到,人工智能监控或自动化技术会增加人们的焦虑感,一方面让大家担心失业,另一方面也让大家担心传统工作类型的一些优势会消失,比如工作之外的自由时间可能不复存在。不过目前人工智能的应用仍然非常有限,很多人的担忧暂时不会成为现实。

然而皮萨里德斯说,“我们必须做好准备,因为(人工智能)广泛应用的时代可能即将到来。”在他看来,更令人担忧的是我们不知道人工智能将以何种形式出现,迄今为止人工智能并未朝着大多数人所期待的方向去发展,即改变人类福祉。“比如人工智能在监控方面的应用,以及在军事冲突中的应用,许多企业不够透明的应用。”他们的一项研究发现,英国人工智能和其他自动化技术的应用实际上降低了工作质量。欧洲为转型做了充分的准备,其中一部分是为更换工作的员工提供社会支持和培训。在身心健康和主观幸福感方面,其实欧洲的平均得分高于其他国家和地区,“原因可能是欧洲工作时间较少,社会支持比较好。”