新华社南京10月9日电(记者王珏玢、邱冰清)11日迎来重阳节。九九重阳节,大火星也逐渐西斜,即将落入地平线之下。公众可抓住本年度最后的窗口期来观赏这颗古代的“时令之星”。

  什么是大火星呢?我国古人为观天象,将天球赤道和黄道一带的恒星分为二十八个星组,称二十八宿。其中,心宿是我们熟知的“龙抬头”天象中代表东方苍龙“龙身”的部分。心宿二则是心宿中的一颗恒星,古人又将其称为大火星。

  “由于大火星的亮度很高,我国古人将其作为确定季节的重要时间标志,并用来指导农业生产。”中国科学院紫金山天文台科普主管王科超说,早在先秦时期,我国古代先民就将黄昏时分大火星位于天空正南方作为夏至的标志。《诗经》中载“七月流火”,即指农历七月,天刚黑时可见大火星开始西沉,意味着天气将寒。到了冬季,大火星会完全蛰伏于地下。

  由于存在岁差,如今大火星于9月初开始西沉。今年重阳节这天,日落后,大火星位于西南方低空。以北京地区为例,当日日落后,大火星地平高度约15度,可观测时间约1小时,越往北可观测时间越短。到11月初,我国很多地方已完全看不到大火星。

  在西方天文学中,大火星是天蝎座的主星,名为天蝎座α,也是天蝎座中最亮的星,代表“蝎子的心脏”。作为一颗红超巨星,它的半径约为太阳半径的几百倍。它与一个蓝色主序星组成了一个双星系统。在它的周围还有一个反射星云,通常反射星云多呈蓝色,但由于大火星的强烈红光,这一星云呈现少有的红色。(完)