「莲花」这个名字,终于要回到路特斯手上了。
前一段时间,路特斯集团 CEO 冯擎峰主动爆了个瓜,称「莲花汽车」将成为路特斯的正式中文名称,在中国喊了 7 年的「路特斯」即将成为历史。
随着这一条谈不上是好是坏的消息一同登场的,是一辆纯电概念跑车。
乍一看, 你很难从它的造型上找到路特斯的影子,但实际上,它称得上是新能源时代最具「莲花精神」的产品。
路特斯目前在售的纯电车型有 2 款,SUV 车型 ELETRE 和四门轿车 EMEYA 繁花。论动力,它们相当不错,吉利的基因也带来了一定的智能化,可当你坐进车里,除了方向盘上的徽标,没有哪个地方能够让你指着说:看,这就是路特斯。
它们太大、太重、太豪华。
而在新推出的 Theory 1 上,「概念」二字为它破开了枷锁,轻量化、创新、简单,这些路特斯原有的标签,在这辆跑车上得以回归。
正如路特斯集团造型设计副总裁 Ben Payne 所说,Theory 1 并非一辆单纯的概念车,而是对路特斯 76 年辉煌历程的致敬。
Theory 1,就是路特斯眼中的自己
首先带过一些动力上的数字:986 马力、零百不到 2.5 秒,极速 320 公里,70kWh 的电池能够提供 402 公里的 WLTP 续航里程。
在一众纯电跑车里,Theory 1 的动力系统算不上有多亮眼,而且这还是一辆概念车,要知道概念车通常都有着更理想的「理论数据」,看看广州番禺的三电机,深圳坪山的易四方,哪个不比它强?
然而,路特斯从来都没有追求过动力,轻量化才是它 76 年来赖以生存的核心竞争力。
这始于创始人科林·查普曼手工打造的第一辆路特斯,Lotus Mark 6,使用了框架底盘和铝合金的它,重量只有 431 千克。随后,他又推出了爆款车型 Mark 7,整车重量缩减到了夸张的 387 千克,查普曼独特的工程设计哲学,让 Mark 7 成为了英国跑车史上的一款标志性作品。
▲直到今天,卡特汉姆还在生产这辆车
除了这些极致的驾驶机器,当时的路特斯也推出了轿跑车型 Elite,走的同样是轻量化路线,整车仅重 503.5 千克。
凭借超轻的重量,排量仅有 1216cc 的 Elite,拿下了 1962 年勒芒 GT 1.15-1.3 组别的冠军,它的圈速甚至比组别更高的保时捷 718 还要快。
▲拿下冠军的 44 号
即便被宝腾收购的时期,路特斯也未曾放弃其轻量化的工程理念,推出的 Elise 仅靠与丰田卡罗拉同款的 1.8L 四缸引擎,成为了传奇般的经典车型。
如今 B 站上,一些以五菱宏光或头文字 D 为主题的恶搞视频里常出现这样一幕:一个挺着大肚子,耳朵上夹着烟的大叔说「弯道快才是真的快,谁直线不会加油啊」?不为大众所熟知的是那位大叔的身份——五羊-本田车队总教练,王西利。
事实上在 60 多年前,查普曼就认识到了「弯道快才是真的快」这一真理,他曾说过:「增加动力让你在直道更快,而减少重量可以让你在任何地方更快。」
在查普曼的领导下,路特斯始终以轻量化作为速度和操控的基石,正因如此,如今车重超过 2.5 吨的 ELETRE 和 EMEYA 难免会让人觉得它们不够「路特斯」。
但众所周知,想要让电车减重并不容易,而现在,路特斯似乎找到了答案。
前面提到,Theory 1 的电池算不上小,也有 70 度电,但路特斯大量使用了碳纤维和钛等材料来降低车重。当然,如果投入生产,这些材料的比例肯定会降低,说不定路特斯最后又会用上他们的「传统艺能」——用玻璃纤维来做车身覆盖件。
另外在路特斯的新闻稿中,也有不少关于 3D 打印和再生材料的讨论。路特斯表示,他们希望将车身上的材料种类减少到 10 种或更少,相比之下,大多数汽车车身所使用的材料有 100 种左右。
「以最少的材料创造出最卓越的汽车。」路特斯在新闻稿中说。
Theory 1 无疑体现了路特斯对循环经济和可持续未来的承诺。然而,除了环保考量,车身所采用的再生玻璃、再生聚酯和再生铝等材料还有一个更重要的目的——减轻车重。
最终,Theory 1 的重量被控制在更加合理的 1600 千克,比 19 年推出的售价 200 万美元的 Evija 还要轻上 80 千克。
路特斯的另一项本领,是御风,空气动力学之父乔治·凯莱也许无法想象,他提出的「升力」概念,还能为汽车提速指明方向。
同样以路特斯上世纪推出的轿跑 Elite 为例,其风阻系数只有 0.29Cd,要知道当年并没有任何的仿真来辅助设计,更没有风洞这些大型设备,Elite 的低风阻造型全靠工程师弗兰克·科斯廷一笔一划勾勒出来。
在空气动力学这方面,F1 赛场无疑是路特斯展现实力的最佳舞台。
更能展示路特斯在空气动力学上的造诣的,当然是 F1 赛场。
在路特斯结束法拉利的垄断地位时,恩佐 · 法拉利曾讽刺道:「造不出好引擎的人才会去研究空气动力学。」同时,国际汽联也不得不频繁地更新赛事规则,以应对路特斯赛车空气动力学上的不断创新,楔形车身、前翼、高位翼片、地面效应车……
▲Lotus 49 F1 赛车
在这场技术发展与规则限制的拉锯战中,路特斯一步步将 F1 赛车变成了今天这般模样。
Theory 1 同样也从革命性的 Lotus 49 F1 赛车上得到启发,其电机和电池组直接承受悬挂系统的负荷,结构更加简单,没有额外的副车架,它的尾翼也与悬架系统连接,确保下压力直接作用于悬架,减少能量损失。
▲Theory 1 的主动尾翼和硕大的扩散器
在滚滚而来的电动化浪潮下,基于过去几十年对于「风」的研究,路特斯早就布局了电动超跑,推出划时代的 Evija,两条巨大的文丘里通道是了它的名片,纽北上不带前缀的「最速量产车」头衔,证明了如今的路特斯,也有着不俗的工程实力。
然而,两千多万人民币和的高昂售价和 3 位数的限量,意味着它注定是少数人的专属。另一方面,路特斯的品牌影响力早已大不如前,显然也不能指望超豪华跑车能替他挣钱。
▲Evija
路特斯迫切需要推出一款既符合其品牌定位,也要在设计和性能上传承路特斯赛车精神和创新理念的跑车,来强化它的品牌标签。而在 Theory 1 上,我们不仅看到了路特斯对于轻量化和下压力的坚持,其座舱内部所强调的「贴身感」,也对上了路特斯的那句话:
For the Drivers.
现在这辆 Theory 1,就是路特斯眼中的自己。
▲Theory 1 采用三座布局
走过弯路,回到正轨
为了重现昔日辉煌,路特斯这几年是动作不断。
2018 年,保时捷都还只有 Taycan 一款纯电车,路特斯就宣布全面推进电动化和智能化转型,发布了十年品牌复兴计划「Vision80」,试图抓住电动化的机会,在中国市场逆天改命。
当时,路特斯是一点都没有保留,把未来十年的 5 款纯电产品都亮了出来,不仅是 Evija、ELERTE 和 EMEYA,还有后续的 Type 134 和 Type 135。路特斯的目标是,在 2028 年,把自己塑造成纯电豪华汽车领域的翘楚。
其实在开头的两三年,路特斯在前吉利研究院院长冯擎峰的带领下,无论是产品架构还是研发体系,走得都还算顺利,Evija 的亮眼表现,前文也都有提到。
可正当人们以为,吉利集团之下的路特斯依然会继续维持技术狂人形象时,它却转向了品牌圈层的营销游戏。
2022 年 11 月,ELETRE 上市前夕,原奔驰销售公司执行副总裁、林肯中国区总裁毛京波,作为创始合伙人正式加入路特斯,担任路特斯中国总裁,路特斯的十年崛起之路,也由此进入了下半场,开始向市场推出走量车型。
▲毛京波
按照李书福的想法,路特斯的问题并不在于知名度和技术,而在于品牌的价值和定义,喊来毛京波,就是让她来解决这个问题。
2018 年,毛京波结束了长达 11 年的奔驰生涯,履新林肯汽车亚太及中国总裁。在她任职期间,销量久久不见起色的林肯中国,实现了对美国本土市场的反超,成为了中国豪华汽车市场增长最快的品牌之一,业内也因此出现了一个新名词:林肯现象。
然而现实情况却表明,这位豪华品牌出身的营销铁娘子,没能复制出一个「路特斯现象」。更令人遗憾的是,路特斯还在此期间遭遇了两次较为严重的舆论风波,给品牌声誉带来了不小的冲击。
今年 6 月,有网友发布了一张某路特斯中心店的营销活动海报。乍看之下,这场名为「悦人之心,共赴浪漫」的活动,只是为单身男女牵线搭桥。可上面的活动参与细则,引发了众多消费者的不满。
海报中表明,该活动对男士参与者的要求为「40 岁以下、学历本科及以上、验资 5000 万以上」,对女士参与者的要求为「30 岁以下、学历硕士及以上、气质形象佳」。最终,该活动被车主和网友以低俗营销和物化女性为由被叫停。
另一起负面是未告知车主的减配事件,引发了上百名车主的联合维权。此外,路特斯将试驾车作为新车交付也曾闹得沸沸扬扬,虽然最后查明为管理疏漏和工作人员失职,但还是对刚开始交付的 ELETRE 造成了不小的负面影响。
数据显示,2023 年路特斯全球销量 6970 辆,其中中国市场销量占全球销量的 46%,也就是 3206 辆。
到了今年上半年,路特斯销量虽然实现了超过 200%的大幅增长,但中国区的销量仅有 1208 辆,占比 25%,远远落后于欧洲和北美地区。按照现在的趋势,中国市场今年恐怕会出现负增长。
豪华这张牌,路特斯打得太急了。
回望历史,路特斯即便是在最辉煌的时期,也从未曾将豪华作为其核心标签。在电动汽车时代到来之际,路特斯需要的是一条与传统豪华品牌截然不同的产品和营销策略。真正的莲花精神,应该由 Theory 1 这样的车型及其后继者来传承和发扬。
无论时代如何变迁,跑车始终代表着一种纯粹和极致。
好消息是,这这辆车离我们不远了。根据路特斯的规划,Theroy 1 的量产车型 Type 135 将会在明年发布,提供后驱和四驱两个版本。
路特斯集团首席商务官迈克 · 约翰斯顿明确表示:
两座跑车是路特斯品牌的核心,也是我们未来的重要组成部分。