近日,三星电子发布了其业务规划表,计划在2026年上半年关闭LED照明业务,并于下半年停止电视LED面板业务,最后在2030年底前退出汽车LED照明业务。
对此三星电子解释称,由于低价LED产品近年来竞争加剧,集团难以保障收益性,故而决定战略性退出LED业务。
早在2022年,三星已全面停止生产LCD面板,随后旗下的LCD电视产品采用TCL、京东方和LG Display生产的面板。在OLED方面,虽然三星依然是全球小屏OLED主要的生产商之一,但其大屏OLED面板很大程度上也依赖于另一韩国家电巨头LG的供应。
在目前三星产品序列中价格最高的Micro-LED产品,其面板生产也主要依靠三安光电等外部厂商,加之三星自建的QLED产线产量与成本一直未得到有效改善,这家全球电视出货量第一的品牌,也在不断扩充自身的面板源以保持生产稳定。
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被放弃的退路
需要指出的是,三星电子退出LED相关业务,并不意味着三星集团不再生产LED相关的产品。
参考此前三星退出LCD面板生产后,其LCD电视主要采用TCL和京东方面板的情况,大概率此后其LED电视也将转向依靠这些主流LED厂商作为面板来源。
回到本次业务调整的核心三星电子,当前该公司的LED业务是2012年合并自身LED显示面板和三星LED的照明业务而来,但合并后并未产生理想中的协同效应,近年来公司业绩持续低迷。
在业务经营始终难有起色的背景下,加之三星早早宣布加大对QLED、Micro LED等新兴显示技术的布局和投入,三星电子LED显然已不再是其重点发展的方向,而更像是其在技术路线转型的当口,为LED电视等产品保留的一条退路。
知名经济学者盘和林在接受南方财经全媒体记者采访时表示,对于三星来说,LED业务占其业务总量比重较小,且如今该领域技术壁垒较低,竞争激烈,对于三星来说,只是停止了一项边缘业务,为了集中资源发展附加值更高的产业。
此外,近年来三星电子的LED业务还屡次陷入专利纠纷等争议中。去年8月,首尔半导体公司在美国就“LED封装的结构和制造方法”专利被侵权一事起诉三星电子,前者曾赢得100多场涉及LED技术专利的侵权诉讼。
对于三星而言,LED面板业务已成为“食之无味,弃之可惜”的鸡肋,加之其还被一系列专利侵权诉讼等麻烦包围,选择一个合适的时机放弃这部分业务亦在情理之中。
押宝高端市场
在LED面板领域全面后撤的同时,目前电视出货量仍占据世界第一的三星,将设计研发的重心压在了大屏产品和QLED等一系列显示技术升级上。
促使三星作出这一转向的原因来自于两个方面:一是基于通过高端产品改善自身盈利能力;二是在政府介入下与老对手LG握手言和后,能够获得成本更低的OLED面板供应。
在产品经营中,三星LED业务就因利润率低与技术门槛低而饱受内外部诟病,且三星电子与三星LED两家公司的合并并未带来预想中的良好协同效果,最终促使三星集团放弃全面LED业务,将精力集中于功率半导体和Micro LED等“更具前景的核心领域”。
在宏观层面,韩国政府基于对自身产业布局与缓和韩企内部关系的考量,开始为三星与LG的技术路线之争调停,二者最终于2023年达成同盟:LG作为彼时全球唯一能够量产83英寸OLED面板的厂商,将向三星提供83英寸面板,以支持三星推出这一尺寸的超大电视。
据报道,当时三星为对抗LG的OLED路线,曾自行建设产线量产的QD-OLED(量子点有机发光二极管,也称QLED)大屏面板,年产量仅能达到130万块,且成本约为LG Display白色OLED面板的1.5倍。
而在获得LG的面板供给后,三星得以定下心来对OLED、QLED、Neo QLED等技术路线的产品重新进行整合,并依据其特点和成本设置旗下产品序列的价格梯度。
例如,QLED因有效解决了OLED面板普遍存在的“烧屏”(图像残影)现象,大大改善了使用体验和使用寿命,因而三星在旗下的产品序列中,QLED的售价要远高于同尺寸OLED产品。此外,采用微发光二极管技术的Micro LED显示器,则属于价格最高一档的顶级产品序列。
换言之,三星的LCD、LED、OLED电视面板已主要依赖外部供应——除了依靠LG供应OLED面板外,据媒体报道,三星115英寸液晶面板将由TCL CSOT生产,100英寸和110英寸液晶面板将由京东方生产。
另一方面,虽然QLED和Micro LED产品的显示效果已得到产业和市场的认可,但高昂的售价是让更多人对其印象深刻的主要原因。以今年三星推出的Neo QLED 4K电视QN90D为例,其发售时的售价高达11万元人民币,与其他国产品牌的同尺寸LED电视相比高出了十倍,甚至对比同为三星旗下的98英寸LED电视98DU9000,其价格也是后者的五倍多。
“三星的优势在于技术领先和全球化布局,其在QLED、Micro LED等高端显示技术上有较强的技术积累。”盘和林指出,但在面板供应高度依赖外部供应的中端产品序列中,性价比将是三星面临的主要问题,如果在生产成本方面难以与中国品牌竞争,其产品的市场竞争力也必然受到影响。
现如今,正式宣布退出LED业务也意味着三星电视正式放弃了保有完整LED面板产线的后路,虽然LED电视可能并不会这么快就退出三星的产品序列,但对其而言,无疑将更加聚焦于QLED、OLED等产品的业务中。