出品 | 虎嗅科技组
作者 | 王沁
编辑 | 苗正卿
头图 | 视觉中国
阿联酋王爷手下,成立了一个新投资机构MGX,持有或高达一千亿美元的资金,瞄准了美国的AI产业。
纽约市中心的一栋光鲜亮丽的摩天大楼里,就有这家新成立的中东基金的员工,在四处与美国AI创业者见面洽谈。而硅谷投资者乘往中东的飞机,也越发频繁。
据The Information报道,在上个月OpenAI破纪录的66亿美元新一轮融资中,有5亿美元来自一个新面孔——阿联酋基金MGX。
MGX是由两个机构合资成立的,一个是阿布扎比的主权投资机构穆巴达拉(Mubadala),资产规模达3020亿美元;另一个是人工智能开发控股公司G42,主要业务涵盖数字基础设施、云计算、人工智能研究以及生物医药和医疗健康。两者在今年3月合资成立了新投资机构MGX,有1000亿美元的资金,专门投资AI产业。
要知道,炙手可热、利益关系复杂的OpenAI的新一轮融资,并不是所有投资者都能进来(例如苹果就没有参与OpenAI这一轮融资),而MGX挤进了这轮融资的份额,侧面印证了MGX的实控人阿联酋王爷Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan(下称Tahnoon王爷)与OpenAI创始人Sam Altman之间的密切关系。
Sam Altman号称7万亿美元的造芯计划(包括芯片上下游基础设施)让不少传统风险投资机构望而却步,此时中东的国家资本便成为Sam Altman期待的金主。
2024年2月,阿联酋迪拜的世界政府峰会上,OpenAI首席执行官Sam Altman与人工智能部长奥玛尔·宾·苏丹·奥拉马进行视频通话。图片来源:视觉中国
自去年11月以来,OpenAI的创始人Sam Altman多次前往中东,与包括阿联酋政府在内的投资者进行谈判,为造芯片而募资,以减少对英伟达AI芯片的依赖。Sam Altman的中东之旅常常会拜访Tahnoon王爷。Tahnoon王爷又在今年6月访问华盛顿。
今年3月,据报道,阿联酋Tahnoon王爷手下的这个新投资机构MGX就在与OpenAI商谈支持其造芯计划。
从大背景看,阿联酋也寻求与美国在人工智能上的合作。今年9月,美国大选结果还未出来时,阿联酋总统华盛顿会见了时任美国总统乔·拜登,以推进人工智能合作。
出手阔绰的新玩家
为什么阿联酋的主权基金穆巴达拉和科技巨头G42要成立一家新的投资机构MGX?部分原因是国际形势。
G42曾因为在亚洲的投资,而受到美国政府施压。今年2月, G42撤出此前部分在亚洲的投资,包括科技和医药等行业的投资。
根据The Information,两位曾与MGX领导层交谈的知情人士表示,MGX的创立,使得阿联酋能够投资美国的AI初创公司。
在投资金额上,MGX可能比母机构穆巴达拉资本更加大手笔。MGX主要投人工智能公司,偏向投晚期,一次投资出手数亿美元左右,这远远高于穆巴达拉资本 (Mubadala Capital) 每次向金融科技和自动驾驶的初创公司投入的约2000万至5000万美元的资金手笔。
MGX虽然创立不久,但已展现出对美国AI投资的雄心。
继投资OpenAI之后,MGX又向马斯克的人工智能公司xAI投去目光。11月初,MGX与xAI进行了投资商谈。马斯克的人工智能公司xAI是通用聊天机器人Grok的制造商,xAI目前正在商讨融资50亿美元,估值约为450亿美元。
如果这笔对xAI的投资谈成了,将是MGX对AI大模型厂商的第二笔公开投资。
另外,MGX的两个母机构之一的穆巴达拉资本,其旗下基金也通过购买股份的方式,对硅谷另一家大模型公司Anthropic进行了投资,持有近5亿美元的股份。
MGX及其母机构同时投了OpenAI、xAI、Anthropic,而这几家AI厂商是竞争对手,可以看出,中东基金的投资方式是多头下注。
除了AI大模型公司外,MGX还在美国投资AI的上下游基础设施,包括芯片。
MGX在今年9月宣布将与资产管理公司贝莱德、全球基础设施合作伙伴(Global Infrastructure Partners,简称GIP)和微软一起推出一支300亿美元的基金,投资数据中心及其供电能源。而英伟达将作为GIP的知识顾问,提供建设AI数据中心、AI工厂方面的专业知识。
新玩家背后是旧面孔
MGX的人员背景非常硬核。该公司由Ahmed Yahia Al Idrissi负责运营,他是穆巴达拉直接投资部门的前首席执行官。据报道,他从老东家穆巴达拉引进了约二十多名员工到 MGX,还从一些国际私募股权机构挖人,例如华平投资集团 (Warburg Pincus,总部在美国纽约) 和 EQT(总部在瑞典)等。
MGX与母机构穆巴达拉资本、G42的关系密切。据报道,两位去过MGX办公室的人士透露,在纽约,MGX 的员工就在穆巴达拉资本位于One Vanderbilt的办公室里工作,这是纽约市中心曼哈顿区一栋73层的、光鲜亮丽的摩天大楼。MGX的阿布扎比总部办公室则位于AI Sarab Tower,这座塔的造型很科幻感,是G42的衍生公司、做太空业务的Space42的所在地。
MGX阿布扎比总部所在的Al Sarab Tower大楼。图片来源The Skyscraper Center
据了解 MGX运营情况的人士透露,一方面穆巴达拉会提供人员帮助MGX寻找交易并与公司创始人会面,一方面G42 在人工智能领域有技术积累,G42也提供人员帮助MGX对这些交易进行尽职调查。
而MGX的董事长,正是阿联酋地位最高的人之一——Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan王爷,他是现任阿联酋总统的同父同母的弟弟,管理着总计超过1.5万亿美元的国有资产和私人基金。
在中东的大型国央企和主权基金中,不同机构的领导人兼任或者前后脚调动的情况很常见。
Tahnoon王爷不仅是MGX的董事长,也是G42的董事长。实际上,他的头衔非常多,可以看出他在阿联酋的地位:阿联酋的国家安全顾问、阿布扎比第一银行(FAB)董事会主席、阿布扎比人工智能高科技协会(AIATC)主席、阿布扎比金融和经济事务最高委员会(SCFEA)委员,以及阿布扎比投资局(ADIA)主席、阿布扎比控股公司(ADQ)主席、阿联酋国际控股集团(IHC)和阿布扎比皇室集团(Royal Group)的实际控制人。
阿联酋Tahnoon王爷,图片来源:视觉中国
Tahnoon王爷因为眼疾,他在公开场合下永远佩戴着的墨镜,他是柔术黑带高手、自行车手和武术迷,拥有一艘豪华游艇。他被美国特朗普政府国家安全委员会成员形容为“无处不在、掌管一切”的神秘人。世界各地的投资人,从香港、伦敦或纽约飞往阿联酋,只是希望能见Tahnoon王爷哪怕十分钟。
沙特也花千亿美元投AI
沙特与阿联酋,在AI建设上处在一种微妙的竞争中。
当阿联酋豪掷千亿美金投AI,沙特也不甘落后,一掷千金。
11月7号,据彭博社报道,沙特阿拉伯正在计划一项新的人工智能项目,名为“超越计划”,资
金或高达1000亿美元,旨在开发一个技术中心,与邻国阿联酋相抗衡。
这个名为“超越计划”的AI项目,目标是与大型成熟科技公司合作,沙特提供基础设施和资本方面的帮助,最终投资金额可能为 500 亿至 1000 亿美元。
据报道,这个国家资本支持的AI项目,将投资数据中心、AI初创公司和其他基础设施,还会为沙特招募新人才,发展当地技术生态系统,并鼓励科技公司将资源投入沙特。
这意味着,其投资目的更多是反哺沙特国内的AI建设。
AI是沙特的宏伟战略“2030 年愿景”的重要部分,该战略旨在推进沙特的能源战略转型,减少沙特对于石油产业的依赖,增加经济的多样性。据SDAIA(沙特数据与人工智能管理局)称,“2030愿景”96个直接或间接目标中,66个与数据或人工智能有关。
而在今年10月底到11月,在沙特利雅得举行的“未来投资倡议”大会上,AI也成为火热的议题。未来投资倡议被称为“沙漠达沃斯”,是中东地区最大的国际投资论坛。
在这次“沙漠达沃斯”上,至少有六场专门讨论人工智能的小组,其中包括风险投资巨头Andreessen Horowitz的专题小组。
据此前报道,今年3月,沙特阿拉伯公共投资基金(PIF)就在与Andreessen Horowitz商谈,或建立400 亿美元的人工智能基金。
而在11月的沙特未来投资倡议大会上,沙特公共投资基金(PIF)与谷歌云(Google Cloud)达成合作,签署战略合作协议,计划在沙特东部省达曼附近投建一个先进的人工智能中心。PIF和谷歌云计划通过将更多阿拉伯语数据集与Google云技术相结合,增强谷歌的Gemini的阿拉伯语能力。
PIF与Google Cloud签署合作协议,图片来源:PIF官网
在很多国家讲求“主权大模型”的国际背景下,将自己国家阿拉伯语的数据集,用于别国的大模型的训练,说明双方达到了一定程度的互信。
整个中东地区,AI市场体量巨大。根据咨询公司普华永道预测,到2030年,中东地区AI收入将达到3200亿美元,其中沙特AI经济收入将超过1352亿美元。
中东金主们对于AI,有钱、有决心、敢出手,搅动一池春水。AI的国际投融资战场,战况正酣。