前几天,在美国服刑4个月后的前华人首富赵长鹏出狱,再度回归公众视野。美国联邦监狱局的新闻发言人也证实,赵长鹏已从长滩居住地重返社会管理局获释。
可能很多人对赵长鹏并不熟悉,但他在加密货币领域的地位却举足轻重。他出生在中国江苏一个普通家庭,踩着加密货币风口,一度问鼎华人首富的宝座,财富高达941亿美元。
可就在赵长鹏风光无限之时,因涉嫌洗钱等指控,他被美国司法部盯上,一度面临长达三年的牢狱之灾。幸运的是,在律师团队的精心辩护和巨额罚款的“交换”下,他的刑期最终被缩减至四个月。
获释后的赵长鹏,第一时间在社交媒体上向粉丝问好,并且透露了自己的下一步规划。尽管他的财富在近年来有所下降,但仍以308亿美元的身家位列彭博全球亿万富翁排行榜第61位,与老牌富豪李嘉诚并驾齐驱。这样的财富规模,足以让他成为美国史上最有钱的囚犯。
不得不感叹,“法外之地”赚钱的赵长鹏,就像一个待宰的肥羊。
那么,赵长鹏在回归加密货币后,将何去何从?币安的未来战略方向又是否会因这次风波而发生变化?
服刑还可以看电影?赵长鹏的狱中生活没那么糟
在加州Lompac II那座低安全级别的监狱里,赵长鹏有了一个新身份——“囚犯88087-510”。他在这个身份下度过了两个月,随后被转移到了长滩的中途之家,一个旨在帮助囚犯重返社会的特殊机构。
在那里,他可以在监督下外出活动,种种田、养养牛马,甚至还能看看电影。
这待遇,与另一位“币圈犯人”山姆·班克曼-弗里德形成了鲜明对比。后者因欺诈罪被判25年监禁,正身陷纽约的高戒备监狱。
谁能想到,这个连云港出生的普通小孩,竟能拥有一个如此传奇的人生,他在短时间内一跃成为首富,又在最辉煌时刻锒铛入狱。
赵长鹏出生在一个教师家庭,父亲是中国科技大学的教授。虽然家境不阔绰,但父母对他的教育却毫不吝啬。赵长鹏曾满怀感激地回忆,父亲曾咬紧牙关,斥巨资为他购置了一台IBM兼容的286计算机,那是当时家里的“奢侈品”,也是他人生路上的重要领航者。
赵长鹏的童年生活并不算富裕,海外高昂的生活成本让一家四口不得不挤在父亲申请的一个宿舍中,母亲也只能靠做裁缝活儿补贴家用。因此,赵长鹏对于财富有巨大的渴求。
机会总是留给有准备的人。当加密货币行业初露端倪时,赵长鹏便敏锐地察觉到了其中的机遇。他果断地卖掉了上海的房产,并加入了跟踪比特币交易的网站Blockchain担任技术负责人。一年后,他又在何一的邀请下,加入了徐明星创办的加密货币交易所OKCoin。
注意,而这位号称“币圈一姐”的何一,是赵长鹏的事业伙伴和生活伴侣。在赵长鹏入狱期间,何一现任币安联合创始人兼任首席用户服务官,以一己之私扛起了币安。
然而,赵长鹏的雄心并未止步于此。他选择离开OKCoin,创办了自己的加密货币交易所——币安,它为全球150种加密货币提供交易平台,其赚钱模式主要依赖于交易手续费、上币费和服务费等。
币安的崛起速度令人咋舌,仅仅半年内,币安便成为全球最大的虚拟交易平台,每秒交易量高达140万次,日交易额突破100亿美元,用户数量更是超过600万。赵长鹏也因此一跃成为华人首富,他的名字在币圈无人不知、无人不晓。
可荣耀的背后总是伴随着阴影。2023年,美国证券交易委员会对币安及其创始人赵长鹏提出了13项指控,指控他们涉嫌非法交易。
美方认为,币安虽然在美国建立了合法的交易平台,但暗度陈仓,允许甚至鼓励部分美国用户绕过监管,使用游离于美国监管体系之外的币安进行交易。在美国的指控中,赵长鹏似乎成了“恐怖分子”,被指责威胁“美国国家安全”,而币安成为儿童性虐待、毒品、恐怖主义融资的温床。
这些指控如同一块块巨石,压在了赵长鹏和币安的身上。
为了减刑,赵长鹏聘请了顶级律师本杰明·纳夫塔利斯(Benjamin A. Naftalis)和威廉·巴克(William A. Burck),还开始了他的“苦情救赎”。
赵长鹏还联合了前妻、现任妻子、生活伴侣、合伙人、姐姐和母亲等161位亲友一起给法官写信求情。这些信中充满了对赵长鹏品格的赞美和对家庭的渴望。赵长鹏在信中表示:“我为自己的错误决定道歉,对我的行为承担全部责任。”
甚至还提到了自己的慈善事业。在入狱之前,赵长鹏发起了一个名为Giggle Academy的项目,承诺为世界各地的儿童创造免费、有趣且易于获取的学习工具。
他在量刑听证会上表示:“在我的人生下一篇章中,我想为其他人,也就是我们的年轻人提供机会。我正在建立一个平台,为全世界的贫困儿童免费提供高质量的教育。”
不知道是“以情动之”还是“以钱动之”,最终赵长鹏成功说服了法官。美国西雅图地区法官Richard Jones判处他四个月监禁,远低于检察官试图惩罚的三年。
主动认罪,赵长鹏喂肥美国
要知道,这次是赵长鹏主动认罪的,这背后的故事可不简单。
想当年,比特币价格一路狂飙,直接翻了20倍,冲上了2万美元的高点,赵长鹏横空出世,创立了币安,成为吃螃蟹的第一人。但正当币安刚成立两个月,中国宣布虚拟货币相关活动为“非法金融活动”,这可把赵长鹏逼上了梁山,带着币安开始了全球大逃亡。
加密货币这玩意儿,匿名又跨境,虽然潜力无限,但也成了洗钱、恐怖融资等非法活动的温床。各国政府一看,这不行啊,得加强监管!于是,交易平台就得遵守一堆反洗钱、合规之类的规矩。
从东京的繁华到伦敦的雾都,从新加坡的狮城到美国的自由之地,虽然处处受到用户的热烈追捧,却始终找不到一个愿意给予它合法身份的避风港。
带着他的“数字宝藏”和服务器,赵长鹏穿梭于世界各国的机场和酒店,从日本到马耳他,再到英国、美国、新加坡……但无论走到哪里,合法牌照总是如同海市蜃楼,可望而不可即。赵长鹏也是个狠人,在接连碰壁后直接做了个大胆的决定:币安不设固定总部,他坐哪儿,哪儿就是办公室。
在线上,他指挥着来自五湖四海、说着不同语言的3000名员工;而线下,他又像一名隐形的侠客,刻意隐藏自己的行踪,让美国的调查者如坠迷雾,一度束手无策。
但币安的野蛮生长背后,始终悬着一把达摩克利斯之剑。或许是不想再东躲西藏,或许是需要一个强大的臂膀来支撑自己的财富帝国,赵长鹏最终选择了认罪和解。
赵长鹏自行前往美国,不仅签署了认罪书,接受了高达43.2亿美元的罚款,还辞去了币安首席执行官的职务。
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前前后后赵长鹏一共交了72亿美元的罚金,还被西雅图联邦法院判了4个月监禁,不过这相比获得的安全感不算什么。
刑满出狱后,赵长鹏按规定辞去了币安首席执行官一职,并需远离公司的日常活动。尽管如此,他仍是币安最大的股东,享受着币安带来的滚滚财源。
他创立的币安已成为全球最大的加密交易平台,用户规模突破2亿,与我国的股民总数相近。在加密市场的繁荣期,币安一天的成交额就能轻松破万亿人民币,手续费收入就有7.5亿人民币!
赵长鹏的财富积累之路,远不止于币安的股份那么简单。作为加密货币领域的风险投资大亨,币安在他的带领下投资了多达313个项目,并从中获得了丰厚的回馈。同时,他还涉足期货交易业务,利用金融杠杆为客户提供服务,并从中赚取利息,堪称国际级的“印钞机”,真实身价外界难以估量。
当然,赵长鹏的主动认罪,似乎有着更深一层的考量——那就是让币安合法化。他意图通过接受处罚来获取“白名单”的合法身份,从而走出不合法的灰色地带。
毕竟,对于币安和赵长鹏来说,用72亿美元的罚金和4个月的刑期来卸下法律包袱,并不亏。
怕了美国,赵长鹏想要自由,难!
在赵长鹏遵循与美国证券交易委员会的和解协议,辞去币安CEO一职后,邓伟政接过了币安的帅印。9月18日,他透露了一个振奋人心的消息:今年加入币安的平台机构及企业投资者数量激增了40%,同时宣布币安的历史交易量在9月初已突破100万亿美元大关。
进入“后赵长鹏时代”,币安将合规视为首要任务。在支付巨额罚款后,币安积极与相关部门合作,仅在今年1月,就成功协助阻止了超过10亿美元的恶意转账。截至2024年7月,币安共处理了近17.4万份合作请求,其中今年响应了6.3万份执法请求,展现了其在合规方面的决心和行动力。
与此同时,加密货币行业也在经历着变化。何一也表示,当前面临的挑战之一是调整用户的心理预期。随着行业竞争的加剧,高回报机会将逐渐减少,因此需要用户理解行业变化,调整期望。看来,这个行业正在慢慢地走向成熟和理性。
长期以来,加密货币行业一直背负着不少负面标签,谣言和假消息更是满天飞,让这个行业雪上加霜。不过,随着更多真相和细节的浮现,加密货币行业正逐步走向正轨。
最近,彭博商业周刊中文版就“庞氏骗局”封面向赵长鹏及币安致歉,并承诺未来不会再发布或提出任何相同或类似的指控。为了表示诚意,他们还捐了一笔钱给特殊教育学校基金会,算是给这件事画上了句号。
除了等来迟来的道歉,币安在其他领域也频传佳音。六月末,美国联邦法院的一项裁决对币安来说具有里程碑意义。法官驳回了SEC的几项关键指控,为币安解了围,并为整个加密货币行业带来了更加清晰和可预测的监管环境。
赵长鹏的轻判,也在一定程度上反映了美国监管机构的态度:他们并不希望一举摧毁加密货币行业,而是更倾向于通过适度的惩罚和引导。今年1月和7月,美国分别批准了比特币和以太坊的现货ETF,这标志着加密货币已经正式获得了传统金融市场的认可。
在赵长鹏卸任后,币安并未停止前进的脚步。目前,币安已在19个司法管辖区获得了合规牌照,成为全球合规牌照数量最多的交易平台。
随着加密货币市场的逐渐成熟和各国政府逐步出台监管政策,市场热情再度上涨。币安的交易量和用户数量也在稳步增长,稳居全球领先地位。今年五月,币安的24小时交易量保持在160亿美元以上,每月访问量高达1.01亿,稳居全球领先地位。截至目前,币安全球用户已突破2.1亿。
在加密货币领域之外,重获自由的赵长鹏或将重心转向家庭与慈善事业。他承诺将继续投资于区块链、人工智能及生物技术,并自称是一位更注重影响而非直接回报的长期投资者。
赵长鹏对慈善事业尤为热衷,他透露,其新项目——非营利性在线教育平台Giggle Academy正顺利推进,并预计在未来几年内“成为我生活的重要组成部分”。
值得注意的是,经历过这么多风雨的赵长鹏现在只有47岁,这个年龄对于许多高管来说正是职业生涯的黄金时期。当然,赵长鹏的故事也确实还没有结束。
尽管他与美国证券交易委员会(SEC)达成了一揽子和解协议,但SEC对币安的13项违反美国证券法的指控并未包含在此协议中,相关的诉讼仍在进行中。随着赵长鹏出狱,SEC再次强调了币安违反联邦证券法的问题。同时,新的诉讼也接踵而至,三名加密货币投资者对币安和赵长鹏提起了诉讼。
毕竟,如此庞大的资产,其他人怎么可能轻易放手?前脚刚出狱,新的诉讼又接踵而至。这位前华人首富,能否摆脱别人的长期“钱袋”还不得而知,掌握着如此庞大的平台,要想彻底摆脱别人的监管,几乎是不可能的事情了。
参考资料:
1. 《彭博商业周刊中文版就“庞氏骗局”封面向赵长鹏及币安致歉,币安回应》三言科技
2. 《彭博中文向赵长鹏与币安道歉背后:加密货币行业的“出埃及记”》新摘商业评论
3. 《前华人首富赵长鹏出狱:净资产超200亿美元,被认为是美国有史以来入狱的最富有的人》36kr