当地时间10月7日,瑞典卡罗琳医学院宣布,将2024年诺贝尔生理学或医学奖授予美国科学家维克托·安布罗斯和加里·鲁夫坎,表彰他们发现了微小RNA(又称“小分子核糖核酸”)及其在转录后基因调控中的作用。两位获奖者将平分1100万瑞典克朗(约合745万元人民币)奖金。
来源:央视新闻
上世纪80年代末,安布罗斯和鲁夫坎共同在诺奖得主罗伯特·霍维茨的实验室担任博士后。他们研究了一种长度仅为1毫米的秀丽隐杆线虫(C. elegans),发现了lin-4微小RNA,揭示了一种全新的基因调控原则。
然而,这些初步的发现最初并未受到科学界的重视。但随着2000年鲁夫坎的研究小组发现了另一种广泛存在的微小RNA(let-7)后,这一领域的被关注程度开始提升。
此后,数百种微小核糖核酸被识别出来,如今已知人类有超过一千个不同的微小核糖核酸基因。证明了微小核糖核酸调控在多细胞生物中的普遍性。
谁能想到,安布罗斯最重要的论文之一是不到3天赶出来的?2000年的一天,安布罗斯看到了鲁夫坎的一篇论文摘要,受此启发,他和妻子罗莎琳德·李开始了有针对性的测序和搜索工作。
安布罗斯和妻子
2001年,安布罗斯得知还有两名科学家正准备发表相似发现的论文,更大的问题在于:周五交初稿,现在是周二晚上,论文一个字没写。
在接下来的60多小时里,安布罗斯和妻子一边实验,一边画图,疯狂码字,竟然真的在周五下午把论文初稿发了出去。果然“死线”(deadline)就是第一生产力!
鲁夫坎的经历也很传奇。1973年,留着长发的鲁夫坎从加州大学伯克利分校毕业,受嬉皮士风潮影响,他买了一辆面包车,开始了“流浪生涯”。
鲁夫坎和家人
一次在酒吧喝酒时,鲁夫坎得到了一份种树工作,和其他年轻嬉皮士种了一年的树后,他一路向南流浪到玻利维亚,偶然看到了《科学美国人》杂志。在看了一天一夜之后,他意识到“是时候回去了”。于是,这个世界少了一位流浪者,多了一名科学家。
鲁夫坎曾感慨道:“当流浪者和当科学家没什么不同,都是跳上一辆公共汽车,不知道这辆车或这个实验会把我带到哪里去。”
有网友说,“今年生化又多了一个备考点”。有网友说,“第一时间想到的是医药股涨停,我没救了”。
还有网友说:“向每一个拓展人类认知边界的探索者致敬”。
《自然》杂志表示,安布罗斯和鲁夫坎发现的基因调控机制将对人类预防和治疗癌症等疾病具有重大启发意义。安布罗斯和鲁夫坎在小小的线虫中的意外发现,不仅改变了我们对生命过程的理解,也为未来的医学研究和治疗开辟了新的方向。
文章综合自央视新闻,科技日报,红星新闻,果壳公众号,中国青年报等
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