扬帆出海 作者丨汪酱
十一假期前,一款名为My Drama的新短剧APP火了,但比它更火的,是背后的厂商——一家名为Holy Water Limited的乌克兰公司。
应用火到什么程度?自今年4月上线以来(4月上线Google Play,6月上线App Store),仅用了5个月时间,便获得了100万用户和300万美金营收,在Insightrackr发布的8月海外短剧应用下载榜上位列TOP6,仅次于畅读科技的MoboReels。
(图源:Insightrackr 下载量数据为iOS和Android总和后经估算)
为什么公司也火了?是因为其作为一家海外厂商,在短剧这条赛道上跑速超前,推出的My Drama这款应用结合了短剧和AI聊天机器人,用户不仅能在APP上看短剧,还能在短剧内外和有真人演员形象授权的AI机器人进行互动。不久后,Holy Water Limited还即将推出AI伴侣应用AI Companion,用户甚至还能够在这一平台创造属于自己的角色。凭借这一点,有外媒认为My Drama在未来将会与Character.AI"同台竞技"。
此外更为特别的是,这家公司在推进模式上,和短剧出海头号种子枫叶互动高度一致,除了打造短剧应用和AI伴侣外,旗下还有小说产品My Passion、互动故事平台Interactive Stories两款产品,这些产品中除了还未正式上线的AI Companion,其余三款均覆盖了190+国家,总下载量超过2000万,且为Holy Water带来了超6亿的总收入(折合美金达到9000万+)。
综合而言,这家公司,已经成为了今年短剧/AI赛道最值得关注的一匹黑马,甚至有可能在未来成为一家横跨短剧、AI、游戏、泛娱乐领域的独角兽公司。
Part 1 ReelShort的成功模式并非无法复制
枫叶互动的短剧验证模式,相信大部分从业者都不陌生。枫叶互动旗下有着互动游戏平台Chapters、网文平台Kiss和短剧平台ReelShort,我们过去在分析这家公司时,认为其多平台交叉验证的模式是打造爆款短剧最有效果的方式,而这一矩阵,也是枫叶互动特有的优势壁垒之一。
但现在,Holy Water Limited(下文简称Holy Water)"杀"出来了。根据我们了解到的信息,Holy Water成立于2020年,成立之初组建了一支6人团队,在测试了四种商业模式后,最终选择以动态壁纸APP打入市场。从结果来看,这款应用帮助他们在两个月内收入从1000美金增至10万美金,到第十个月,增加到了100万美金。
有了启动资金,Holy Water趁势又推出了5款以上的产品,成功了3款,有两款分别正是其小说产品My Passion,和互动故事游戏My Fantasy(就是后来的Interactive Stories)。
从发展历程来看,枫叶互动也是在2017年率先以文字互动游戏和网文入局,Holy Water的发展路径跟枫叶互动"不谋而合"。
得益于在网文领域的积累,为My Drama打下了非常良好的IP基础。据悉,My Passion平台上有超过上千部网文小说,主要是爱情题材。由于本身的地域优势,其平台网文大多数为本土爱情小说,题材上不乏霸总、狼人、吸血鬼等,非常契合海外用户的审美偏好,除此之外,My Passion也引进过一些其他国家地区的优秀小说,为其扩散至全球市场提供了便利。
(图源:App Store)
2021年,或许是由于My Passion和My Fantasy两款产品带来的正反馈,Holy Water决定关闭应用程序业务,专注于围绕这两款产品来构建内容生态系统,并在2022年完成了首次并购,获得了新的投资。
到2024年,随着短剧风靡海外,Holy Water可以说是顺势推出了My Drama。而My Passion积累的忠实用户、IP资源,都为My Drama提供了养料。
Part 2 互动影游+AI伴侣,可能是未来的主流模式之一
根据My Drama目前已经上线的剧集来看,我们发现有接近70%是海外本土自制剧,30%为翻译剧,比较特别的是,在一众以浪漫、爱情等词条为主的类型划分中,My Drama在网站页面中专门开设了一个"Asian"分类,目前均为原产自中国的热门短剧。
当然,不仅是短剧,My Drama在上线之初同时也融入了AIGC能力,直接走上了互动短剧游戏+AI虚拟人陪伴的赛道。根据他们官方介绍,My Drama的互动并非只是由观众来选择对话分支,而是能更进一步的直接和剧中角色进行对话,并且在短剧观看结束后依然能够和AI角色进行图片或文字交流。
最重要的是,这些"AI角色"全部由真人演员拍摄演出,同时还有对应的配音,观感上,已经脱离了传统的互动短剧,而是更像一款有"售后"(通常指在游戏结束后玩家依然能和游戏中角色进行互动)的互动影游,我们在此前曾深度分析过的《寂静岭:飞升》也属于这一类型。
在My Drama中,Holy Water进行"试点"的短剧名为《害羞美人与亿万富翁野兽》,在其中,观众可以和其中的两名男性主角进行互动,互动方式和《寂静岭:飞升》略有相同,通过问答对话,观众能够和角色建立关系,同时,在屏幕中,还会以计量器的形式显示观众在不同角色间的信任度排名,以此来增加观众的互动性和参与度。
(图源:TechCrunch)
从发展形态而言,笔者认为这或许将会是短剧发展的一个重要分支赛道,但由于这类玩法的移动端互动影游成功范本过少(《寂静岭:飞升》也没有激起太大水花),且My Drama的这项功能还在测试中,因此尚且不能判定是否是一个成功的方向(至少短时间内,这一模式可能很难跑通)。不过,Holy Water非常聪明的是会做选择。目前,他们选择抓住AI角色聊天对话功能所带来的情绪价值,将重心放到了AI虚拟陪伴赛道,而非走入互动剧的可玩性陷阱。
AI角色互动,可以被视作是My Drama互动剧的衍生产物,AI Companion,则是他们进一步将定位升级的一款AI陪伴类产品。
虽然这款产品"对标"的是Character.AI(允许玩家建立自己的虚拟角色进行交流),但在这款产品之中,目前最具噱头还的是两位真人演员Nazar Grabar和Bodgan Ruban,他们是《害羞美人与亿万富翁野兽》中可互动的角色,同时也授权自己形象作为AI伴侣继续陪伴玩家们,不仅进一步巩固了My Drama的地位,同时也为即将上线的AI Companion进行了导流。
目前,AI Companion尚未上线,但在产品端之外,其最重要的意义是推动了真人(明星)+AI的发展。根据Holy Water创始人表示,演员的薪资由固定金额和额外的版税组成,当其他用户和他们进行长时间聊天时,他们的额外工资甚至每月能超过1万美金。由此估算,二者作为AI伴侣的收入甚至能够超过作为演员的固定薪资。
Part 3 结语
依托网文平台爆款IP制作短剧,再通过互动剧模式提高用户参与度,最后,打造出来的"明星"热度还能带火AI陪伴,甚至反哺回网文、短剧平台。
在保证质量的前提下,这一多轮交叉验证发展的形式,不仅是Holy Water的底气,或许更是未来几年间短剧、AI、游戏、泛娱乐融合的火热新趋势之一,从这个角度来说,值得每一位从业者紧密关注。