【文/观察者网专栏作者 白玉京】
NASA新掌门人确认了，正是马斯克的富豪挚友贾里德·艾萨克曼。
这位完成太空行走、荣登《时代》封面的宠儿，其曾经拥有的军用飞机机队规模甚至足以让诸多国家的空军相形见绌。
他的走马上任，无疑引发了众人的遐想：“新官上任三把火”打算怎么烧？人们尤为关心的是，艾萨克曼是否会首先挑战NASA现有的重磅项目——太空发射系统（SLS），又将如何处理与中国的航天合作？更重要的是，他是否会利用公职为马斯克输送利益？这些问题，构成了新局长上任后的巨大悬念，也决定着NASA的未来走向。
艾萨克曼会开多种军用飞机，水平之高可以当假想敌飞行员参加大型演练
阿尔忒弥斯计划之柱——SLS 重型火箭的命运几何？
作为美国重返月球的宏伟蓝图，阿尔忒弥斯计划承载着美国探索太空的无限梦想。然而，回顾其推进历程，不难发现计划中存在的低效、混乱与节点不可控的问题，令人不禁质疑其管理与执行的有效性。尤其是太空发射系统（SLS）重型火箭项目，成为阿尔忒弥斯计划中的一大瓶颈。
SLS重型火箭，作为阿尔忒弥斯计划的核心载具，承载着将宇航员和设备送往月球的重任。然而，这一项目自启动以来，便屡屡遭遇技术难题与预算超支。高昂的制造成本、复杂的工程设计以及缺乏足够的市场竞争力，使得SLS项目进展缓慢，发射时间一再推迟。这不仅影响了阿尔忒弥斯计划的整体时间表，也引发了对NASA项目管理能力的质疑。
SLS超重型火箭不断跳票，成为航天史的奇观。图片来源：NASA
艾萨克曼的任命，或将成为阿尔忒弥斯计划命运的关键转折点。他可能会对现有的SLS项目进行彻底审查，评估其在成本效益与技术可行性上的实际表现。基于商业火箭如SpaceX的星舰（Starship）在推力、载荷能力及可重复使用性方面的显著优势，艾萨克曼有可能提出以商业火箭替代SLS的大胆构想。
然而，尽管星舰拥有雄心勃勃的技术规格，其实际进展尚未达到取代SLS的水平。截至2024年，星舰仍处于测试和迭代阶段，尚未完成所有必要的认证和任务准备。星舰的设计推力约为1600万磅，远超SLS Block 1的880万磅，理论上具备将超过100吨的载荷送入地球轨道的能力。然而，要实现星舰完全取代SLS，还需克服诸多技术和运营上的挑战。
首先，星舰的高推力虽然在理论上具有优势，但其实际应用需要多艘星舰同时发射，并在太空中进行复杂的加油接力操作。这一过程不仅技术难度大，而且对时间和资源的要求极高。
目前，星舰的发射频率和可靠性尚未达到SLS的成熟水平，每次发射的成功率和载荷回收能力仍需进一步验证。此外，星舰的可重复使用性虽然在降低成本方面具有潜力，但在实际操作中，多次发射和回收仍需大量的测试和优化，以确保其在长期运行中的稳定性和安全性。
经济层面上，星舰的单次发射成本预计将降至2000万美元以下，相比之下，SLS每次发射的成本已超过10亿美元。这种成本效益上的巨大差异，使得星舰在经济性和可持续性方面明显优于SLS。然而，SLS作为美国政府主导的项目，拥有稳定的资金支持和政策保障，而星舰作为商业火箭，依赖于市场需求和商业合同，其资金来源和长期可持续性仍存在不确定性。
此外，战略层面上，SLS在阿尔忒弥斯计划中的角色不仅限于发射火箭，更是美国航天技术和工业基础的重要体现，利益相关方太多，沉没成本太高。同时，采用星舰替代SLS需要重新评估整个阿尔忒弥斯计划的时间表和技术路径，确保任务的连贯性和目标的实现。
冰封的合作关系——沃尔夫修正案能否解冻？
艾萨克曼作为一个长袖善舞的精明商人，先前几乎从未在公开场合表明跟中国的商业联系和政治态度。上任局长后，站在聚光灯下的他，将不得不公开立场。
长期以来，沃尔夫修正案（Wolf Amendment）的存在，使得NASA与中国的双边合作受到了严格限制。这一修正案自1989年颁布以来，禁止NASA与中国政府及其机构进行任何形式的合作，美国单方面称这样做，是为了防止敏感技术的泄露和维护国家安全。这一政策在冷战结束后依然持续存在，主要因为美国对中国在军事和高科技领域迅速崛起的深切担忧。
随着全球航天竞争的加剧和商业航天的兴起，艾萨克曼作为NASA局长，可能会重新审视这一政策，为未来的国际合作开辟新的路径。
艾萨克曼最喜欢开的一架战斗机是米格29
作为一位商业航天的先锋，艾萨克曼深知国际合作在推动航天技术进步和降低成本方面的重要性。他可能会倡导在确保国家安全和技术优势的前提下，逐步放宽对中国的合作限制。
艾萨克曼可能会主张在非敏感领域与中国展开合作，如环境监测、气候研究和地球观测等。这些领域的合作能在一定程度上增强中美在航天领域的互信与合作。通过聚焦于这些非军事和非敏感技术领域，NASA可以在不违反沃尔夫修正案的前提下，探索与中国的合作机会，推动双方在技术研发和资源共享上的协同发展。
然而，调整沃尔夫修正案并非易事，面临着诸多挑战。
国会的阻力是一个主要障碍。沃尔夫修正案的修改需要得到国会的批准，必将触碰国会脆弱敏感的神经，使得这一政策调整面临重重阻力。在中美关系日益复杂的地缘政治环境下，艾萨克曼必须在推动合作与维护竞争之间找到微妙的平衡。
如果成功调整沃尔夫修正案，NASA与中国的合作将迎来新的机遇。这不仅能加速阿尔忒弥斯计划的实施，还有望在全球航天产业中强化美国的领先地位。
总的来说，NASA与中国的合作有巨大的变量，非艾萨克曼一人可以一锤定音。当然，我们还不能排除另外一种更大的可能：艾萨克曼或屈从于美国日益浓厚的孤立主义和特朗普的保守强硬思想，进一步限制和封锁与中国在相关领域的合作。
利益的天平——是否会向SpaceX倾斜？
我们不要忘记一个前提，艾萨克曼与马斯克互相成就，马斯克送艾萨可曼上天，艾萨可曼是马斯克的最佳代言人，并且，艾萨可曼可是预定要亲自乘坐星舰上天。
在这种背景下，艾萨克曼与SpaceX的紧密合作关系，可能为双方带来更多的协同机会。他作为首个全平民太空任务Inspiration4的发起人和指挥官，已经展示了其在商业航天项目中的领导能力和执行力。
这种合作基础，使得艾萨克曼在推动NASA与SpaceX的进一步合作时，能够更加顺利地协调资源和技术。例如，SpaceX的龙飞船（Crew Dragon）在商业载人飞行中的成功，为NASA提供了可靠的载人航天解决方案，减少了对传统承包商的依赖。
艾萨克曼接收失重训练，为登上太空作准备
然而，过于依赖单一商业伙伴，也可能带来一定的风险。尽管SpaceX在商业航天领域表现出色，其项目进展仍受制于市场需求和技术发展的不确定性。
如果商业航天市场出现波动，或者SpaceX在未来的项目中遇到重大技术问题，NASA可能需要迅速调整战略，以避免任务延误和资源浪费。此外，过度倾斜支持SpaceX，可能会削弱其他航天承包商的竞争力，导致NASA在选择合作伙伴时缺乏多样性和灵活性。
在推动商业航天发展的过程中，艾萨克曼可能会倡导更加灵活和激励性的合同模式，鼓励更多私营企业参与到NASA的项目中。这种策略有助于降低发射成本、提高效率，并促进技术创新。
例如，通过引入激励合同，NASA可以激励SpaceX及其他商业航天公司提高项目执行效率，缩短开发周期，从而推动整个航天产业的快速发展。然而，这也需要NASA在合同管理和监督机制上进行相应的调整，以确保项目质量和安全标准不被妥协。
此外，艾萨克曼的商业视角可能促使NASA在资源分配和项目选择上，更加注重成本效益和技术创新。这意味着，NASA可能会优先支持那些具有高潜力和可持续性的商业航天项目，同时减少对传统大型项目的投入。这种转变有助于提升NASA的运营效率，但也需要平衡长期战略目标与短期商业利益，确保深空探测任务的连续性和长期性。
总体而言，艾萨克曼有可能会在一定程度上给SpaceX松绑，尤其是在法则和监管的条条框框上放宽对SpaceX的限制，确保SpaceX快速迭代的步伐，但也不太可能会在SpaceX一棵树上吊死——跟SpaceX的合作关系需要谨慎管理，以避免潜在的依赖风险和竞争失衡。
NASA先前选择了蓝色起源公司建造载人月球着陆器，避免过于倚重SpaceX，艾萨克曼或许不会对其动刀。图片来源：NASA
结语
贾里德・艾萨克曼成为NASA新掌门人，三把火如何烧备受瞩目。对于阿尔忒弥斯计划与SLS重型火箭，审查与转型之路充满变数；在与中国合作政策上，调整面临诸多挑战；与SpaceX的合作虽有潜力但需平衡风险。
其决策和行动将深刻影响NASA未来走向，是引领NASA走向新高度，还是陷入困境，有待时间检验。
本文系观察者网独家稿件，文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点，未经授权，不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每日阅读趣味文章。
