12月9日消息，字节跳动在中国生成式人工智能的激烈竞争中已占据先机，成为早期领跑者。这家公司不仅成功从本土竞争对手中挖掘顶尖人才，还成为英伟达在中国市场的最大客户。
多位知情人士透露，字节跳动从阿里巴巴及初创企业零一万物、智谱等公司挖来了顶尖的人工智能工程师和研究人才。公司近期还组建并扩充了专注于大语言模型及人工智能产品开发的专业团队。
字节跳动正在大规模投资人工智能基础设施。多位知情人士称，过去两年间，该公司采购了大量尖端的英伟达图形处理单元（GPU），用于开发先进的人工智能模型。
这项战略转型由字节跳动创始人张一鸣亲自推动，时机恰到好处。尽管公司最近在投资者回购计划中被估值约3000亿美元，但其在国内市场的增长似乎已趋于饱和。
与此同时，抖音的海外版本TikTok在核心市场的增长也出现放缓迹象。此外，上周五，美国一家上诉法院支持一项法律，要求字节跳动必须在明年1月前出售TikTok平台，否则将在美国面临全面禁令。
一位公司内部人士表示：“张一鸣已经意识到大语言模型在重塑行业中的巨大潜力，并决定全力以赴。”
字节跳动在人工智能领域的快速扩张，离不开与英伟达的深度商业合作。在中国市场，字节跳动只能采购英伟达的H20芯片，这是一款为遵守美国出口管制而设计的性能稍弱的GPU。
但在海外市场，字节跳动能够采购英伟达的顶级H100和Blackwell芯片。这一优势促使公司加强了其海外计算能力的布局，例如成为马来西亚新建数据中心的核心租户之一。
知情人士透露，字节跳动不仅是英伟达在中国市场的最大客户，也是其在整个亚洲的重要买家。今年早些时候，字节跳动云计算部门火山引擎（Volcano Engine）负责人谭待曾在加州与英伟达首席执行官黄仁勋会面，这进一步突显了字节跳动对英伟达亚洲市场的重要性。
对于上述报道，字节跳动与英伟达均保持沉默，未予置评。
OpenAI聊天机器人的问世，引发了中国科技巨头（如百度、阿里巴巴和腾讯）对生成式人工智能领域的浓厚兴趣和激烈竞争。
虽然中国在开发最先进的大语言模型方面尚未出现明确的领跑者，但字节跳动与竞争对手DeepSeek和阿里巴巴正持续推出功能更强大的模型，并努力降低开发成本。
值得注意的是，字节跳动在打造中国最受欢迎的人工智能应用方面已处于领先地位。其AI聊天机器人“豆包”正逐步成为ChatGPT在中国市场的有力竞争者。根据网站分析平台Aicpb.com的数据显示，“豆包”自2023年8月推出以来，虽然比百度的文心一言晚了5个月发布，但凭借出色表现迅速成为中国最受欢迎的人工智能应用之一。
截至11月，“豆包”的月活跃移动用户已稳定在6000万左右。相比之下，百度旗下文心一言的移动版“文小言”月活跃用户约1300万。而在全球范围内，OpenAI则宣称其每周活跃用户已达3亿。
机器学习平台Hugging Face的工程师王铁震表示：“字节跳动的‘豆包’能够脱颖而出，关键在于它将多种人工智能功能无缝集成到一个应用程序中。”他尤其提到“豆包”在聊天、搜索、翻译以及图像和视频生成等功能上的多样化表现。
此外，字节跳动还推出了海外版聊天机器人CiciAI，基于包括OpenAI的GPT在内的第三方模型提供技术支持。
多位字节跳动内部人士透露，自2021年卸任首席执行官以来，张一鸣始终深度参与并推动集团的人工智能战略。他不仅亲自监督从竞争对手处招募顶尖的人工智能工程师和研究人员，还在内部多次提及他的“通用人工智能（AGI）”愿景，即开发具备人类智能水平的软件系统。
一位公司内部人士称：“张一鸣对实现通用人工智能目标表现出高度专注。”但另一位与张一鸣关系密切的人士表示，他并不希望字节跳动被外界简单定义为一家人工智能公司，因为这可能会引发美国更严苛的监管审查。
回顾字节跳动的历史，该公司曾多次在新兴技术领域进行大规模投资，但最终未能取得预期成效。例如，张一鸣曾大力投资游戏、虚拟现实（VR）和在线教育等领域，但这些项目最终都以关闭或出售告终。
“一直以来，张一鸣都在为下一代技术下注，”一家中国竞争对手的人工智能公司高管表示，“我们拭目以待，这次的赌注能否持续并带来成功。”
字节跳动从中国本土芯片公司挖掘顶尖人才后，组建了一支专注于人工智能芯片研发的团队。
知情人士透露，这支团队正在开发一种专为机器学习设计的人工智能加速器专用集成电路（ASIC）。该芯片设计借鉴了谷歌的张量处理单元（TPU），谷歌希望通过这款自主研发的ASIC，在人工智能训练和推理任务中减少对英伟达芯片的依赖。
此前，已有多家媒体报道字节跳动在人工智能芯片领域的探索。早在2017年，字节跳动就设立了人工智能实验室，并招募了当时中国顶尖研究机构——微软亚洲研究院的前负责人。据两位知情人士透露，该实验室内还组建了一支专注于大语言模型研究的团队。
不过，一位高管表示：“由于当时这项技术尚未形成清晰的发展路径，该项目被暂时搁置。”
一位知情人士透露，此后字节跳动始终在探索符合中美两国监管要求的模型开发策略。该公司分别训练了面向中国市场的“豆包”模型和针对海外市场的CiciAI模型，二者基于相同的算法，但采用了不同的数据集。
即便如此，这两个模型在某些方面仍有一定的交集。字节跳动已任命负责今日头条推荐算法开发的技术高管朱文佳，全面领导人工智能模型的研发工作。
知情人士透露，负责模型开发的“种子团队”成员，不论在海外还是中国，均向朱文佳汇报工作。美国的研究人员与新加坡及北京的团队密切合作，共同推动模型的研发。此外，北京团队还能够实时监控海外CiciAI模型的训练进度。
一位与张一鸣关系密切的知情人士表示：“张一鸣可能已经认识到，继抖音和TikTok之后，字节跳动需要寻找新的增长引擎。他总是在思考未来五年内的趋势，以及哪些方向能够推动公司的长远发展。”（小小）
