智东西
编译｜依婷
编辑｜漠影
智东西12月9日消息，据英国《金融时报》报道，在创始人张一鸣的带领下，字节跳动正全力押注生成式AI。今年以来，该公司从竞对公司挖走了不少顶尖人才来研发AI大模型。
多位了解字节跳动招聘举措的人士透露，最近几个月，字节跳动招聘了数名顶尖AI工程师和研究员，这些人中有不少来自阿里巴巴，以及零一万物、智谱等AI大模型初创公司。同时，字节跳动还扩大了AI大模型和AI产品的研发团队。
另外，字节跳动正往AI基础设施上投入数十亿美元。多位知情人士称，过去两年，字节跳动采购了足够多的高性能英伟达GPU来训练模型。
一、押注AI寻找新的增长点
布局AI大模型是字节跳动寻找新的业务增长的关键举措。
目前，抖音在国内的增长已接近饱和，TikTok在海外的新用户争夺中也落后于Instagram。另外，当地时间12月6日，美国哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院裁决，如果字节跳动不能在明年1月19日前剥离TikTok，后者将在美国被禁。对此，一位字节跳动内部人士向《科创板日报》透露，公司将坚决向最高法院进行上诉。
国内核心业务增长放缓、海外进退两难，作为社交平台巨头的字节跳动不想再仅仅依赖抖音和TikTok。
“（张）一鸣意识到大模型具备改变行业的潜力。他决定全力以赴。”一位内部人士说。
就中国数据中心而言，字节跳动只能购买英伟达的H20。H20是英伟达配合美国出口管制要求，为中国市场特供的芯片。但知情人士透露，从中国某芯片公司挖走顶尖人才后，字节跳动还组建了新的团队来研发AI芯片。
上述知情人士称，该团队正在搭建一个AI ASIC，专门用于机器学习。团队的工作以谷歌自主研发的TPU为蓝本。字节跳动希望可以通过研发AI ASIC摆脱模型训练和推理阶段对英伟达芯片的依赖。
字节跳动对此拒绝置评。
二、张一鸣亲自监督挖人
在国内，字节跳动的AI聊天机器人“豆包”已初步领先。AI产品榜数据显示，截至11月，豆包App的月活跃用户约为6000万，远高于百度同类产品“文小言（前文心一言）”的约1300万；字节跳动在海外推出的“Cici”，App端11月也有近1300万月活跃用户，略低于文小言。
发布比文小言晚5个月，却在过去一年迅速超车，字节跳动在AI大模型方面的布局离不开张一鸣对该业务的重视。据多位内部人士透露，于2021年卸任CEO一职的张一鸣一直在积极参与集团的AI战略制定，他还亲自监督从竞对公司招聘AI工程师和研究员的工作。
张一鸣曾在内部谈及他的AGI目标。“一鸣非常专注于实现AGI。”一位内部人士说。另一位与张一鸣关系密切的人士说，张一鸣不愿意让字节跳动被看作一家AI公司。
有业内人士对字节跳动和张一鸣的AGI目标持质疑态度。“这不是张一鸣第一次在下一代技术上下重注，”一位来自字节跳动竞对公司的高管说，“我们看看这次的赌注会持续多久。”在此之前，字节跳动还曾押注游戏、VR和在线教育，但都关闭或出售了相关业务。
“一鸣可以看到，字节跳动在抖音和TikTok之后需要一个新的增长引擎，”一位接近张一鸣的人士说，“他一直在思考未来五年会发生什么，什么可以延长公司的未来。”
结语：“钞能力”能否奏效还有待观察
面对传统核心业务增长放缓的困境，字节跳动选择发挥“钞能力”，加码布局AI大模型。从挖人到自研AI芯片，以及加大算力投入，字节跳动实现AGI的决心可见一斑。在这一过程中，张一鸣对AI战略的亲自推动，无疑为该业务带去了更多资源与动力。
然而，AI大模型的竞争正日益激烈，重金投入的不止字节跳动。此前在游戏、VR和在线教育等领域的尝试中，字节跳动未能取得成功，此番押注AI能否走出不同的路径仍有待观察。
来源：英国《金融时报》
