在CEO们变得越来越鹤立鸡群的同时，他们也变得不再那么广受欢迎了。
几乎任何埃隆·马斯克（Elon Musk）做的事情都会导致一种特定反应: 互联网热梗的泛滥。不管他采取什么行动——支持唐纳德·特朗普（Donald Trump）、考虑成为特朗普的效率沙皇、把Twitter的名字改成X、和另一个女人再生一个孩子——都会引来网民恶搞，马斯克经常也自己会加入进来。
作为一个非凡的恶搞对象，马斯克符合长久以来渗透在美国文化中的与CEO相关的幽默传统。这些笑话能够帮助我们更好地理解CEO们以及他们在美国社会中的角色。他们的名气使他们成为一个分裂社会的幽默对象，在这个社会里，我们不再读相同的书，看相同的电视节目或者电影。但一个试图与观众建立联系的喜剧演员会知道，马斯克将比那个特定星期票房短暂领先的任何一部电影都更为人所知。
但在CEO们变得越来越鹤立鸡群的同时，他们也变得不那么广受欢迎了。喜剧演员和总统对他们的玩笑也越来越尖锐，这表明美国人的反企业情绪越来越强烈。
考虑到美国总统与CEO们互动的悠久历史，以及美国总统可以在多大程度上让CEO们的生活变得困难，有关总统与CEO之间的笑话可以追溯到一个多世纪以前。金融家J·P·摩根（J.P. Morgan）曾经是美国总统西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）反垄断行动的目标，当摩根在1909年得知罗斯福要去非洲旅行时，他开玩笑说，他希望狮子能尽到自己的责任。
几年后，在1915年的一次白宫会议上，亨利·福特（Henry Ford ）试图通过讲述一个关于自己的笑话来吸引伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）。当时，福特和新闻助理路易斯·洛克纳（Louis Lochner）前往白宫会见威尔逊，时值第一次世界大战在欧洲肆虐，作为一个坚定的和平主义者，福特想说服威尔逊让美国远离战争。
威尔逊对来访者说，他喜欢听好玩的笑话。在开场白中，福特给威尔逊讲了一个笑话：亨利·福特开车经过一个墓地时，那里有一个掘墓人正在挖一个大墓坑，出于好奇，福特问会有多少人将被埋葬在那里。
掘墓人回答说，这个大坑只是为了埋葬一个人，但是这个人在他的遗嘱中规定，他的福特车应该和他一起下葬。当福特问为什么，他告诉福特说，这个人的福特车已经让他摆脱了每一个坑，所以他相信它也会让他摆脱这最后一个。
威尔逊被这个笑话逗乐了，这是本次会晤的亮点。但威尔逊并没有承诺不参与第一次世界大战。福特对他施加了太大的压力，结果被毫不客气地被护送离开了白宫。美国最终于1917年4月参战。
尽管这次会见对福特来说是一次失败，但这一事件表明，福特的笑话在当时的美国已经广为人知。明信片上有关福特的笑话，比如这张：“一点火花，一点线圈，一点汽，一点油，一块锡板，两英寸的木板，把它们放在一起，你就有了一辆福特车。”甚至还流传着有关于福特的笑话合集。
笑话建立在普遍的认知之上，而福特是一个举世闻名的人物。从1915年到1920年，福特是美国被提及次数第五多的名人，仅次于威尔逊、泰迪·罗斯福（Teddy Roosevelt）、查尔斯·埃文斯·休斯（Charles Evans Hughes）和威廉·詹宁斯·布莱恩（William Jennings Bryan），他们都曾经担任过总统，或者至少曾经竞选过总统。作为笑料，福特著名的汽车比严肃的前国务卿休斯要好得多。
在我们这个时代，比尔·盖茨（Bill Gates）因为为个人电脑开发操作系统和试图阻止任何其他操作系统威胁微软的统治地位而招致冷嘲热讽。微软对待竞争对手的方式引发了诸如“换一个灯泡需要多少微软员工?”这样的问题，答案是：“一个都不需要，因为比尔·盖茨刚刚将‘黑暗’重新定义为新的行业标准。”
Facebook的马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）是另一位创造了多个笑话的高科技公司CEO。扎克伯格的笑点包括他的年轻、他的休闲服装，以及他的公司在保护人们隐私方面有些可疑的做法。一个笑话是，一个男孩对扎克伯格说：“我爸爸说你在窃取我们的信息”，扎克伯格回答说：“他不是你爸爸。”
近年来，总统们越来越愿意自己说一些关于CEO的笑话。当摩根大通CEO杰米·戴蒙（Jamie Dimon）猜测自己和时任总统特朗普竞选总统会发生什么时，特朗普在Twitter上发帖称：“银行家杰米·戴蒙竞选总统的问题在于，他没有这个天赋和才智，他是一个容易紧张、糟糕的公众演讲者。除此之外，他很棒。”
美国总统乔·拜登（Joe Biden）也曾加入了对马斯克灾难性收购Twitter的讨论。拜登是美国国家公共广播电台（NPR）的粉丝，他说，他知道并不是每个人都喜欢NPR， “埃隆·马斯克在Twitter上发帖称NPR应该被撤资，但让NPR消失的最好的办法是让马斯克买下它。”
特朗普和拜登对很多问题的看法都不一样，但他们都认识到了调侃CEO带来的政治吸引力。在这个超党派的时代，对CEO的抨击是一种两党合作的冲动，它表明我们正处在一个日益反企业的时代。
关于作者: 特维·特洛伊是前白宫助理和莫卡特斯中心（Mercatus Center）的访问学者。他写过五本关于总统的书，其中包括《权力与金钱：最高统帅和工业巨头之间的史诗冲突》（The Power and the Money: The Epic Clashes Between Commanders in Chief and Titans of Industry）。
文 | 特维·特洛伊（Tevi Troy）
编辑 | 喻舟
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《巴伦周刊》（barronschina）原创文章，未经许可，不得转载。英文版见2024年9月27日报道“We Love Elon Musk Memes. Why We Hate CEOs More and More.”。
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