现代快报讯(记者 是钟寅 于露)北京时间10月7日傍晚5点半,2024年诺贝尔生理学或医学奖揭晓,科学家维克托·安布罗斯(Victor Ambros)和加里·鲁夫昆(Gary Ruvkun)获奖。他们因发现微小核糖核酸(microRNA)及其在转录后基因调控中的作用获奖,这一发现有望给人类疾病的治疗提供一种新的手段。
学界早有预见,microRNA的研究,必然会诞生一个诺贝尔奖。早在2021年就有预测,维克托·安布罗斯和加里·鲁夫昆有望获得诺贝尔生理学或医学奖。如今,这一预言终于应验。
安布罗斯和鲁夫昆发现的microRNA,是一类在基因调控中发挥关键作用的新型小RNA分子。他们在小蠕虫秀丽隐杆线虫(C. elegans)中的开创性发现揭示了一种全新的基因调控原理。这一发现对包括人类在内的多细胞生物至关重要。microRNA在生物体的发展和功能中被证明是根本重要的。
近年来,microRNA逐渐成为生命科学领域的研究热点,它在生命活动中具有十分广泛的调节功能,对基因表达、生长发育和行为等都具有十分深远和复杂的效应。现已发现非编码RNA参与了生命活动的多个步骤,其中包括转录、染色体的形成、RNA的剪切和修饰、mRNA的稳定和翻译、蛋白质的稳定和转运。