作者:Kerri Smith & Chris Ryan

诺奖得主研究的领域有哪些?他们得奖时年龄有多大?《自然》通过整理所有科学奖得主的数据,回答了这些问题。

从1901年开始,诺贝尔奖一直为三个科学领域颁奖——化学、物理学、生理学或医学——除战争原因导致的中断外,这一传统几乎每年保持。

《自然》分析了346次颁奖和646位获奖者(诺贝尔奖最多可由三人同时获奖)的数据,找出了与得奖相关性最强的因素。

每个圆表示一位诺贝尔奖得主。

如何拿诺贝尔奖?《自然》帮你想好了:改名、拜师、换学科,以及活久一点

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有五个人得过两次诺贝尔奖:Frederick Sanger、John Bardeen、K. Barry Sharpless、Linus Pauling(第二次获奖为诺贝尔和平奖)、Marie Curie。

你最可能得奖的年龄为54岁——24名得主获奖时的年龄。诺奖得主的平均年龄为58岁。

最年轻的诺奖得主是Lawrence Bragg,他在1915年获得物理学奖时只有25岁,他和他的父亲William Bragg因为利用X射线解析晶体结构而获奖。

最年长的诺奖得主是John B. Goodenough,他在2019年获得诺贝尔化学奖时已是97岁的高龄。他和其他两名科学家因为开发了锂离子电池而得奖。

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数据显示,为了提高得奖概率,你的身份最好为男性。

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如果你的身份为女性,生理学或医学奖是你最容易拿的奖。

不过,如果你是女性科学家,你的获奖概率在近几年有所上升。

在整个20世纪,只有11个诺贝尔奖被授予女性。2000年至今,女性又拿了15次奖。

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在你做出诺奖水平的工作[1]后,你需要再等20年左右才会获奖。所以,你应该从40多岁开始做这类项目。

工作与得奖之间的间隔越来越长,1960年前的诺奖得主平均等了14年,2010年代的诺奖得主平均等了29年。但等待时间也有上限:诺贝尔奖不会授予逝者。

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来源:Ref. 1

准备好和别人一起拿奖。

生理学或医学奖得主共同拿奖的现象最常见,有65%的奖被授予两名或三名得主。在化学领域,55%的奖只有一人拿奖。

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独自得奖的概率自20世纪中叶以来一直在下降。

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地区对于想要诺奖的人来说很重要。

想拿诺贝尔奖,你最好出生在北美或在那里居住。

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几乎有54%的诺贝尔奖被颁给北美的人。如果你出生在别处,当前拿奖的最佳选项为移居到北美。

另外,虽然得奖概率略微偏低,但出生、定居或移居至欧洲也可以。

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只有10名诺奖得主来自中低收入国家,且这10人中的大部分人都在拿奖时移居到了北美或欧洲。

在已经是或即将是诺奖得主的实验室工作,或是与导师是诺奖得主的人合作,都会极大增加拿诺奖的概率。诺奖得主常常出自或来自诺奖得主的实验室[2]。他们有过共同的导师或学生——这些人指导过他们或他们的学生,或他们学生的学生。

让我们先看一个诺奖家谱中非常成功的案例。

John W. Strutt在1904年因为对气体特性的研究获得了诺贝尔物理学奖,他有228名学术后裔拿过诺贝尔奖——包括他的学生、他的学生的学生等等。有时候诺奖得主之间会有间隔,但他们依然相关。

Strutt指导的学生中只有一个得奖——1906年得奖的Joseph Thomson。

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但Thomson让家谱树不断壮大——他带出了9名诺奖物理学奖得主(其中一个是他的儿子George Paget Thomson)和2名化学奖得主。

这些人后来又指导出了许多诺奖得主或是间接培养了后来的得主。

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放大后就能看到Thomson和Strutt的家谱树,以及与截至2023年诺奖得主的关系图。

这个数据集还包含了从1969年开始颁发的经济学奖的得主。

你可能觉得这类学术家谱树都是独立集群。但其实几乎所有诺奖得主都有某种联系,无论多远,就和这里这张庞大的网络图一样。

在2023年及之前获得过科学或经济学诺贝尔奖的736名科学家中,多达702人来自同一个学术家族——他们过去某个阶段都有过共同的学术联系。

只有左边显示的32位得主与这个巨大的学术家族没有关联。

一个可能解释是“人才产生人才”,或是之前的得主会提名他们的科学晚辈(学术人员必须被提名后才能获得评选资格,而诺奖委员会决定了谁有权进行提名。)无论哪种途径,学术家族的影响力都不容忽视。

除了选对导师,选对研究领域也能增加得奖几率。

对1995至2017年颁出的69个科学奖项的分析[3]显示,有些学科的代表人数过多。

单单5个学科就占到了分析奖项的一半以上。

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