12月3日消息，SpaceX公司的主力火箭猎鹰9号最近达成了多个重要里程碑，充分兑现了快速、可重复使用的承诺。即使放眼整个航天史，猎鹰9号火箭的表现依然令人惊叹。
上周二，SpaceX用猎鹰9号火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射了一批星链v2-mini卫星，这标志着猎鹰9号完成了第400次成功发射。据SpaceX称，这是该火箭系列的第375次一级助推器回收任务。同时，此次任务还将助推器从着陆到再次发射的周转时间缩短至13天12小时，打破了之前21天的纪录。
尽管当时临近美国感恩节假期，SpaceX并未停下脚步。11月30日星期六，公司在不到四个小时内完成了两次火箭发射任务。这两次任务不仅发射了更多星链卫星，还将美国国防部定制的两颗星盾卫星送入轨道。这些卫星是为美国军事用途设计的星链变体。
平均每2.3天发射一次
这些发射使猎鹰9号在今年11月份的发射次数达到16次，再次刷新了月度发射纪录。此前的纪录为14次。此外，上个月SpaceX还发射了一枚星际飞船火箭。
SpaceX火箭发射副总裁基科·董切夫（Kiko Dontchev）在社交媒体X上透露，公司计划在12月再进行15次猎鹰系列火箭发射。今年截至目前，SpaceX已完成119次猎鹰9号火箭发射，平均每2.3天一次，远超去年创下的92次年度发射纪录。如果12月的计划顺利完成，2023年全年发射总数将达到134次，另加两次猎鹰重型火箭任务，总计136次。
这一数字具有重要意义。美国国家航空航天局（NASA）的航天飞机在近30年的服役期内共完成了135次任务。尽管航天飞机是更为复杂的载人航天工具，但猎鹰9号在一年内完成的任务数量几乎与航天飞机服役期间的总数相当，这无疑具有历史意义。
实现低成本、高频次的可重复使用
猎鹰火箭项目的主要目标是实现快速、低成本的可重复使用性。据估算，NASA执行一次航天飞机任务的费用约为15亿美元，而SpaceX的内部成本仅为每次1500万美元。与航天飞机相比，猎鹰9号的发射频率高约30倍，成本仅为其约百分之一。
太空爱好者瑞恩·卡顿（Ryan Caton）还对比了SpaceX与其他航天机构的发射数据。2023年至今，SpaceX的发射次数已相当于俄罗斯联邦航天局自2013年以来的总数、联合发射联盟自2010年以来的总数以及阿丽亚娜航天公司自2009年以来的总数。此外，猎鹰9号今年的发射次数已经超过了阿丽亚娜4号、阿丽亚娜5号和阿特拉斯5号火箭整个服役期内的总发射次数。
面对挑战，继续突破
尽管成绩斐然，SpaceX在提高发射频率的过程中也遇到了一些挑战。今年7月在发射过程中，猎鹰9号火箭的第二级发生故障，导致20颗星链卫星丢失，这是自2016年测试期间火箭在发射台爆炸以来的首次发射失败。随后在8月，一枚一级助推器因着陆起火翻倒而未能回收，这是其第23次飞行，也是当时的飞行记录。
然而，11月另一枚编号为1067的一级助推器成功完成第23次飞行，将韩国Koreasat 62通信卫星送入地球静止转移轨道。或许在2024年结束之前，我们将见证它完成第24次发射。（辰辰）
