陈白/文 英特尔首席执行官基辛格（PatGelsinger）宣布12月1日退休的消息在全球市场引发了巨大关注。按照英特尔的公告，英特尔已任命了临时联合首席执行官，同时董事会正在遴选新的首席执行官。
据科技媒体报道，基辛格突然退休的原因是和董事会的冲突达到了不可挽回的地步。英特尔董事会认为，基辛格未能有效地带领公司追赶英伟达，并对他的复苏计划缺乏信心。
作为上一任“芯片霸主”，英特尔在PC（个人电脑）时代可谓独领风骚。哪怕是对科技行业一无所知的人，想必都听过英特尔“灯，等灯等灯”的经典广告音乐。
但最近几年以来，英特尔的声量开始直线下降。取而代之成为全球科技圈焦点的，是曾经连英特尔市值零头都没有的英伟达。不过，到了这一阶段，并没有什么人在意落寞霸主，人们忙于拥抱生成式人工智能技术革新所带来的变化。
直到基辛格的辞职，才让人想起来英特尔。人们蓦然发现，在CPU（中央处理器）时代的霸主，在GPU（图形处理器）时代却声息全无。这家公司过去这些年来到底发生了什么？复盘英特尔过去20年的公司历史会发现，命运的伏笔早在20世纪90年代就已经埋下。
1998年，英特尔推出了i740显卡，试图征战彼时还属于新兴阶段的GPU市场，但由于技术设计思路问题，并没有收获良好的市场效果。不过，真正的问题从来不是技术路线的失误，而是战略的误判。在那之后，英特尔回到了CPU路径依赖的舒适区之中。也正是在那一年，一度濒临破产的英伟达凭借GPU实现起死回生。从此，两家公司开始走向不同的方向。
在后来的20年里，从Larrabee项目的崩溃到高性能计算产品线XeonPhi的尝试，英特尔尽管也反复尝试打开GPU市场，但每一次到最后都因为试图与过往通用计算优势领域相结合而出现失误。其间，英特尔也尝试过换首席执行官，但成效寥寥。相比他的前任们，基辛格已经算是企图心最大的CEO了。
从目前的公开信息中无从得知基辛格和董事会之间究竟发生了什么样的冲突。但现实就是，无论责任到底在哪一方，英特尔在AI时代已经掉队了。而且，到了这个阶段，问责的意义不大，更关键的还是如何解决问题，而不是沉溺在过去的失败中无法自拔。
回顾近百年来的科技商业史，几乎每一次的技术迭代都有巨头陨落的故事——移动互联革命发生之后，巨头诺基亚倒下了。大公司因为组织结构庞杂，感知市场信号并做出反馈往往需要时间，而且市场信号经过层层传递后很可能失真而导致误判。即便信号传递准确，如果没有一个足够开放的决策层，也可能因为过往路径依赖而做出错误的选择。
正是因为这样，如果复盘那些成功企业家的经验我们会发现，“终身学习能力”是企业家必备的素养之一。特别是在如今这样技术迭代速度极快的情境之下，“从前车马慢”的组织和企业经营模式，正在面临越来越严峻的挑战。
历史地看，在技术革命到来时，找到一些行之有效的解决方案的大企业不在少数。比如，微软通过战略投资OpenAI而成功捕捉到了新一轮科技革命的机会。此外，一个足够优秀的职业经理人也有助于帮助公司应对新挑战，比如，杰克·韦尔奇对通用电气的改造。无论是哪一条道路，都对公司决策机制和企业家的战略有着极高的要求。
如今的中国科技大公司大多成长于互联网革命之后，BAT在移动互联网革命来袭之时，也都经历过各自的“惊险一跃”。从今天来看，面对生成式AI这样的产业级革命，对公司管理能力的真正挑战才刚刚开始。
（作者系资深媒体人）
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陈白经济观察报专栏作家
原经济观察报商业评论主笔
