对话高途CEO陈向东:教育最终要回归到情感 AI不能完全取代老师

雷递网 雷建平 12月10日

北京高途公益基金会昨日正式成立。北京高途公益基金会由高途创始人、董事长兼CEO陈向东发起并捐赠成立,基金会注册资本800万元,均来自陈向东的个人捐赠。

对话高途CEO陈向东:教育最终要回归到情感 AI不能完全取代老师

在致辞中,陈向东表示:“过去,我希望别人说我是个好老师,而现在我又多了一个身份:北京高途公益基金会发起人。我时常在想到底什么是公益?我想如果能把教育做好,真正把我们的产品做好、把服务做好、把学生放在心坎上,帮助孩子实现理想和梦想,那就是最大的公益。我们希望通过成立北京高途公益基金会,用爱让这个寒冬不再寒冷,让我们自己和孩子的前行之路有更多的光。”

在当天活动上,陈向东对雷递网表示,AI对公司的生产效率会起着非常大的变革性作用,但教育最终还是要回归到老师、回归到情感、回归到温暖、回归到爱、回归到生命的一部分拿出来和别人交换。

“对高途而言,一方面看AI在各个环节当中,哪些地方可以用AI来定义、重塑和替代,另一方面是怎么让每个老师,包括学习顾问、规划师、二讲老师,每个人都有非常强大的AI能力,去更好的利用AI工作。”

已建立面向未来的组织能力

高途2024年以来,业绩在持续增长,尤其是第三季度营收为12.083亿元,同比增长53.1%;高途称,营收增长主要是由于高途对强劲的市场需求做出了充分有效的反应,导致毛收入同比持续增长。

无论是2021年的逆境,还是2024年的复苏,陈向东始终保持着激昂的态度,整体像打了“鸡血”一样,他语速很快。

陈向东说,2021年,高途是纯粹的在线教育企业,当时K12业务占了90%,还是上市公司,所以双减对高途产生的影响非常大。经过3年多的发展,如今高途把面向未来的组织能力建立起来了。

现在的高途和3年前的高途有很大不同,一方面是公司的大学生和成人线上业务经过3年的发展已经走出来了,另一个是传统优势比如高中业务、小初素养业务、图书业务探索、文化直播等慢慢也出来了。

“过去挺不容易的,我说自己头都抬不起来,做短视频直播,探索AI,以及每条业务线其中间的布局,投入是很大的。”陈向东对雷递网表示,每个新业务都是种子长成小苗了,预计到2025年第三季度会看到效果,到2026年会看到更加清楚。

回顾过去3年的历程,陈向东说,像荷花定律一样,第一天有一朵荷花开,第二天荷花开放的数量是前一天的两倍,幂次方之后不得了的。人们往往看到的是成功,是台上的荣光,但很少看到荣光背后的黑暗。

在盈利性增长前提下,把握扩张和效益之间的平衡

高途在业绩高速增长的同时,投入明显在加大。财报显示,高途2024年第三季度销售开支为8.858亿元,较上年同期的4.344亿元增长104%;研发开支为1.893亿元,而2023年第三季度为1.306亿元;总务与行政开支为1.935亿元,2023年第三季度为1.058亿元。

高额的投入,使得高途2024年第三季度净亏损4.713亿元,而2023年同期净亏损5770万元;2024年第三季度,高途还出现了净运营现金流出7.144亿元。

对此,陈向东指出,高途投入加大,一方面是营销费用增加,另一方面是线下的拓展也加大了,高途在线下开校区,也有周期,究竟是12个月盈利还是24个月盈利,跟开的速度、进度等都是连在一起的;此外,公司在新业务,包括AI领域进行了很多的尝试。

“第三季度出现净运营现金流出,一个维度是暑假大家会投入,效果要到第四季度呈现出来,我们在2024年第四季度会有一个相对比较快的增长。另一个维度是第二季度、第三季度也在加大投入,扩张是比较快。”

陈向东说,所谓的超前大力快速投入应该在2024年,高途的原则是在盈利性增长大的前提下,把握扩张和效益之间的平衡。这么大现金流进流出应该是结束了,以后应该不会出现。2025年,高途会相对均衡发展。

以下是对话陈向东核心内容:

对话高途CEO陈向东:教育最终要回归到情感 AI不能完全取代老师

教育最终要回归到老师、回归到情感

提问:这几年高途在AI方向进行了很多探索,旗下也推出了一些AI产品,公司在AI布局方面达到逻辑是怎么样的?

陈向东:去年年初我相对比较焦虑,AI搞不清楚,但我知道它很重要,所以就成立了多个团队,快速试验、快速试错。到目前看高途有不少的团队,比如预见塔塔、高途AI英语,还有很多流程、很多服务当中,我们用到了不少的AI。

我们对AI是这么来理解的:

第一,毫无疑问AI能对一家公司的生产效率起着非常大的变革性作用,这个杠杆作用有多大,我们现在不知道,但肯定非常大。今天大家都认为是伟大的AI时代,教育怎么改革,我觉得从上到下我们都有强大共识的。

第二,AI的两个维度,一个是大模型,另一个是匹配于我们教育各个场景的一些垂直应用。我们也在训练大模型,目前看离我们的期待有一定的距离,同时行业垂直的小应用就很多了。我看今天美国的可汗学院专门有一个网站,他们也在做连接,在提供这样的服务,我们也在做,我们希望在这方面上慢慢能把内部适用的好产品拿出来。

第三,AI到底能不能替代老师这件事,我思考的比较多。高途是在全国做在线直播双师大班课最早的探索者,我们在2015年3月就有了3000多人的在线直播大班课,到了2015年9月,就有了万人同时在线的大班课,在当时行业中是绝对领先的。

那时候我们有一个梦想,我们要有特别好的老师,我们上在线直播大班课,就像张朝阳的物理课一样,恨不得百万人同时学,大学老师是不是就可以减少很多了,中学老师是不是就可以减少很多了。今天我们发现也没有减少,大学教授还是大学教授,张朝阳讲物理课还是讲物理课,我做抖音直播还是做抖音直播。

我们今天讲的教育是什么,我去美国时见到美国的那些投资人、合伙人,我说你们怎么看AI和教育,他们说如果是一个教育场景的AI,它的边际成本是0的时候,它就不是教育了,它可能是一款SaaS软件,可能to B提供的服务。

如果这是共识的话,我认为教育最终还是要回归到老师、回归到情感、回归到温暖、回归到爱、回归到生命的一部分拿出来和别人交换。

对于高途而言,一方面看看AI在各个环节当中,到底哪些地方可以用AI来定义、重塑和替代,另一方面是我们怎么让每个老师,包括我们的学习顾问、规划师、二讲老师,每个人都有非常强大的AI能力。我觉得这两个的连接是我们当下最重要的内容,我想可能到明年的这个时候会更加清晰。

高途早期错过直播领域机会

提问:高途在直播领域一直在经营,现在转做图书还有学习用品的直播了,但又成立了一个“高途佳品快乐成长”的账号,带货生鲜农产品,这布局背后有什么逻辑?

另外,您可能现在比较认可硅谷倡导的快速失败,就是fail-fast那个理念,您会不会给新成立的高途佳品规定一个成长空间?

陈向东:我们当时做高途佳品的契机是什么?2022年8月至10月,高途就在做短视频直播的探索,我们是比较领先的。

2019年,我就说快速做直播,这是下一个机会,咱们要抓住机会,很早我们在快手和抖音直播,粉丝到1000多万了,但是后来因为在线教育大战,大家都搞投流,没有变现,我们就没做了。高途在这方面的尝试是非常领先的。

蛮遗憾的,我后来跟他们说赶快做,我们也要做这事。我们不是因为别人做了我们才做,其实我们内部做得很早,但后来因为各种各样的原因,比如高途被做空、在线教育大战等,我们没有坚持做。现在想,那时我们不够从容、不够智慧,所以错失机会了。

到了2022年下半年,我有3个判断。

第一,如果这件事很难,很容易失败的话,除了创始人做,失败就失败了,即便别人说你不行,但至少不会担心说被别人拿下来。很有可能让人觉得丢脸的活,只能我来干,这是我的第一个判断。

第二,任何一次伟大的渠道革命都意味着一次伟大的商业机会,当时高途就是抓住了移动互联网的机会,我认为短视频直播肯定有伟大的机会,万一我们这个机会不进去,这家公司就老了。创始人不会,老了怎么办?所以,我觉得应该进去做一做。

第三,回到2021年、2022年,农产品这个场景是很容易跑通的,因为它的逻辑跑得通。并且我研究中国历史、研究美国历史、研究世界商业历史,发现任何时候电商逻辑的跑通总在教育之前,因为电商不行就退货,教育是人的生命,一旦错过就错过了,回不去了。

从这个意义上讲,我想先试试电商逻辑到底对教育有什么影响,我就冲进来做,当时我们还做了很多定义。

当然,你可以理解为高途佳品是我个人人生的一次突围和突破,也是我个人一次很有可能会失败的往前行。后来我是从两个维度来看,做农产品、做直播这件事,我在问一个问题就是到底我们做的是什么?如果我们做的是直播,某种意义上讲,我认为它没有未来;如果做的是真正的农产品,做的是供应链、品质,这件事可能有未来。

如果做直播的话,直播就是一种营销方式,它没有根本,因为根本永远是好产品、好品质、好的性价比。在这件事上,如果高途没有深入进去,其实它就昙花一现。

今年给教育打分的话,我觉得能打相对高的分数。我1988年当老师,今年第37年了,我懂老师这件事,在什么是好老师这件事上我做了37年了。但是,搞农产品、搞供应链、搞品质这件事上,我们真的是幼儿园的小朋友,我们刚刚入门,没跟上。基于这样场景的时候,我们不妨稍微慢一点,再看看。

第一,我们会做探索,比如说高途佳品要做文化里的探索,高途佳品快乐成长把农产品卖一卖,我也给他们充分的尊重,给他们充分的时间。

第二,这段时间我跟内部团队也讲,我以前总觉得时间不够用,抬不起头。但是我最近一段时间思考说,我觉得我有的是时间,我不着急,这个事慢慢做。别人说你小,其实不重要,给了时间都会长。

我看到巴菲特有一句话,但是没找到出处。他说,我是70岁的时候明白了一些道理,又比别人幸运的多活了20多年,所以有了今天的成就。急事慢做,这就是第二点。

第三,重要的事情不着急。

第四,下笨功夫、苦功夫。

最后是一切交给时间。

荣光背后也有黑暗

提问:高途今年的营收增长非常快,其中,高途2024年第三季度营收为12亿元,同比增长53.1%,这背后是不是因为原有行业现在已经完全恢复了?

陈向东:为什么说最近有的是时间,在座各位你们对于创业历史比较了解,行业中有一句话:如果做的是革命性的创新,一般需要3年时间才能找到真正的方向。

第一,高途在2014年创业,慢慢找到B2C的商业模式,真正确定下来真的用了3年时间,中间差点公司就没钱了。

第二,任何一个组织经历一次外部巨大变化的时候,其实这个组织是再造。越大的时候被再造的难度越大。

2021年,高途是纯粹的在线教育,当时的K12业务占了90%,双减对我们影响是非常大的。我们就是纯在线并且还是纯做教育,同时还是上市公司,所以影响是非常大的。

第三,像荷花定律一样,第一天有一朵荷花开,第二天荷花开放的数量是前一天的两倍,幂次方之后不得了的。人们往往看到的是成功,是台上的荣光,但是很少看到荣光背后的黑暗,或者说很小、很矮时被高山挡住的时候。

高途在2021年做了组织再造,那时候想怎么调整,怎么适应行业政策,怎么面向未来。今天来看,我们真的把面向未来的组织能力建立起来了。

我们现在把在线下的素养业务做起来了,这是很不容易的,投入是很大的。可能明年就会见效了。其次,我们把出国留学申请线上和线下慢慢做起来了,我们过去两三年不赚钱,明年可能还是亏钱,但是后年可能就赚钱了。

现在大学生和成人业务是罗斌负责的,这也不容易,一不小心大学生和成人线上业务应该是全国最大的,这3年跌跌撞撞这个业务也出来了。之后紧接着是另外的传统优势比如高中业务、小初素养业务、图书业务探索、文化直播等慢慢都出来了。我们还要好好面向未来构建能力。

过去蛮不容易的,我说自己头都抬不起来,做短视频直播,弄AI,以及每条业务线其中间的布局,花钱到底怎么花,其实投入是很大的。我们的组织再造也好或者是业务创新也好,业务大的投入和布局也好,我个人感觉差不多了,基本上一个小的种子长成小苗了,尽管小苗还很脆弱,估计到明年三季度慢慢就会看到效果。再看的话,到2026年的时候看高途会看得更加清楚。

说到今天的北京高途公益基金会,“双减”之后我们也很难,但我门还是在不断做慈善、做公益,做了好多捐助。为什么在那么难的时候还在捐助,我觉得这是一种信仰,高途能够有幸做这件事,高途人肯定受益颇多。

我们捐赠的时候就在想,一边给基金会捐赠一边学习,看他们怎么管理基金、怎么做项目,我们学了几年可以做个基金会了。我们不是最聪明的那批人,那就多用点时间,别人用一年做这个事,我们用三五年。表象是今年做个基金会,背后是已经做了五六年了,我们一直在学习和探索。

并非是对标新东方

提问:高途开创了在线直播双师大班课这种模式,现在除了传统业务以外,一些新的业务主要是跟随式的,有人说,新东方做什么高途就做什么,是这样的吗?

陈向东:高途当年做在线直播双师大班课确实是开创者,我们做到今天往前走的时候,高途不是为了模仿谁而做业务,我们做业务的出发点是客户的需求是什么,我们做了10年,有的客户就想上线下的课。其次是我们的员工说想回老家生活了,也想教教书。如果真的多满足学生和家长的需求,能够多解决自己员工的问题,我想真的是很好的一件事。

大家会问是不是新东方做什么你们就做什么?我们真正做对标的时候不是新东方,因为它很大了。我们是在研究消费者的变化,看到一些外在的宣传好像是一样的,其实是不一样的。

再过两年大家比较下每个产品,看看高途的产品跟别人的产品是不一样的。并且我认为任何一家公司如果就会模仿别人的产品,这家公司永远不会成为大公司,永远不会成为令人尊敬的公司。一家公司要学习行业最新实践,但是一家公司一定要有自己的独特性,差异化来自于对于客户需求的巨大洞察。

对于企业家、对于优秀业务干部而言,最重要的能力就是对于市场的洞察能力,尤其是对于消费者或者是学生和家长的需求变化。

提问:高途这两季度亏损比较大,很重要的原因是,高途的销售开支大和研发开支幅增加,比如,第三季度销售开支为8.858亿元,较上年同期的4.344亿元增长104%;尤其是广告投放,投到哪里去了?

陈向东:我觉得不一定那么说。第一,营销费用肯定是高了。第二,我们在线下的拓展也加大了。第三,新业务的创新上也尝试了,包括AI的尝试。

高途在线下开校区,也有周期,究竟是12个月盈利还是24个月盈利,跟你开的速度、进度等都是连在一起的。

在盈利性增长大的前提下,把握扩张和效益之间的平衡

提问:回顾今年或者展望明年,您觉得高途的战略有哪些聚焦?

陈向东:我们的战略其实没变,一直是“以教学产品、教学质量和教学服务为中心,全心打造持续高标准规模化育成好老师的组织力,全力实现伙伴成长和有效增长”,我们的战略没变过。

面向明年,我们刚刚说的业务边界、业务重点就在那里了,今年确定住,明年发展就好了。

2024年我们做了不少事,比如说加大了线下布局,加快了线上业务的迭代和刷新,真正把国际留学申请放在更加重要的战略位置,等等,这些都是在2024年做的事情,在未来的两三年慢慢会有结果。

提问:线下这块明年会不会还依然是大力扩张的阶段?

陈向东:所谓的超前大力快速投入应该在2024年,2025年会相对均衡发展,比较审慎、均衡的来发展。我们的原则是在盈利性增长大的前提下,把握一个扩张和效益之间的平衡,这是我们要做的事。

提问:高途这两个季度的亏损比较大,是因为投入比较大的原因吗?2025年的亏损是否会大幅的收窄?

陈向东:我们在2024年第四季度会有一个相对比较快的增长,到了第四季度,现金收入和去年同期对比不会下降,这个前提是我们花几亿回购,我们有相对比较大的投入,导致大的亏损来推动增长,这种情况下现金可能和去年同期差不多,所以到了2025年会越来越好。

提问:第三季度现金流已经负了,净运营现金流出7.144亿元,还是挺吓人的。

陈向东:那是第三季度,有两个维度,一个维度是暑假大家会投入,效果要到第四季度呈现出来。另一个维度是第二季度、第三季度也在加大投入,确实扩张是比较快的。

我们也做了很多新业务的创新和重新的检讨、回顾和调整,这中间都会牵涉到费用的支出。这么大现金流进流出应该是结束了,以后应该不会出现了。

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