【文/观察者网专栏作者 张仲麟】
“爬墙党”又立功了。
10月13日一组照片刷爆了航空爱好者的各个聊天群，因为这张照片所蕴含的信息量有些大：一架商飞快线的ARJ21“翔凤”支线客机，尾翼上刷着崭新的C909logo而不是常见的ARJ21。这一崭新涂装算是给先前的C909之争一锤定音了，第二个靴子终于落下。
本次引起渲染大波的“C909”，背景飞机残骸为埃航起火飞机拆解后的残骸。此处也是从商飞基地往浦东机场第四跑道的必经之路。
商飞快线的ARJ21老涂装
从“C909说起”
这次引起渲染大波的“C909”其实型号与配置依然与ARJ21一致，但是其尾部logo与机身前端的型号都改为了C909。从照片中可以看出，它处于从“黄皮机”状态喷好漆没多久的状态，机身上的B-099A不是飞机的正式机号，而是试飞用的临时机号。在临时机号后面贴着的“10156”字样，是这家“C909”的生产序号，商飞快线则是商飞的自有机队。
商飞快线从定义上讲也是一个航空公司，但并不对外执行航班，属于商飞自有机队。由于商飞多款飞机需要全国各地到处测试，随行人员乘坐商业航班显然会很折腾而且指不定就会发生“试飞机到了，但是试飞保障人员延误了没跟过来”的情况。因此既然自家产飞机，那拨几架飞机给自家用也是颇为正常的事，方便全国各地（尤其陕西那边）到处跑。而除了充当客机执行通勤飞行任务外，商飞快线的飞机也承担一定的试飞和测试任务。
在C919与C929问世之后，商飞的国产飞机已经形成了C9X9的命名序列，包括尚未公布的超远程大型宽体客机，其型号也极有可能是C939。在C系列命名已成体系的当下，作为商飞的首款飞机，ARJ21的名字就显得与整个商飞商用飞机命名体系格格不入。
当然这也是有其历史原因的，因为ARJ21立项成功并且正式命名为ARJ21时，商飞尚未成立，负责新型支线飞机项目的还是中航一级团。
2001年8月，中航一集团正式向国防科工委上报新型涡扇支线飞机项目立项请示时，第一次正式提出了ARJ21这个名称，请示中这么写道，“它代表21世纪先进支线飞机（advanced region jet 21th），也是中航一集团（AVIC1）的支线飞机，还可以是亚洲（ASIA）的先进支线飞机。”
通常ARJ21的含义就是“21世纪先进支线客机”的缩写，但我们都知道，这是中航时期的命名。虽然该名称沿用至今，但是与C919和C929摆一起就显得很突兀了，尤其在展台上一并展出时就得和外国参展方费一番口舌解释一下前因后果。
而先前由于C909这个型号空着，因此有两种猜测。一种是未来商飞会有一款崭新的新支线客机命名为C909，但支线航空市场不大，另起新型号似乎并不经济。而另一种猜测则是将ARJ21改为C909，但给人一种有些可惜的感觉。
如今第二个靴子已经落地，ARJ21将改名为C909。就我所知，此前在商飞内部已经将ARJ21更名为C909，只是没有对外正式公布。而若使用C909新涂装的ARJ21参展珠海航展的话，那极有可能在珠海航展上公布全新C909。
本次亮相的商飞快线C909从其“10156”的生产序列号来看，应该7月份刚从总装线下线并完成涂装，但其最终客户可能是某航司而非商飞快线。合理推测是为了珠海航展的展出，先刷个商飞C909涂装参展，完事后再给客户刷回去。
真正的C909与ARJ21是有一定区别的，而不仅仅是名字不同。ARJ21从首飞到现在已经有16年，对一款飞机来说已经来到了飞机的寿命中期。如果参考波音空客的飞机经验，到这个时期飞机会根据对气动、客舱、航电等配置的前期使用情况来进行一定的升级。如1997年首飞的波音737NG（第三代波音737）在2012年以后生产的配置就进行了一定的升级。而升级版ARJ21（或者说C909）极有可能在珠海航展上与C909这个名称一同公布。
那些改名的飞机们
对ARJ21“翔凤”来说，本次改名为C909属于一种“意料之外、情理之中”的事。虽然目前的商飞与当年ARJ21立项时的中航一集团有着极为密切的关系，但从定义上来说是两家完全不同的公司，真要说起来也算是一种“商飞接手中航飞机项目”。因此将中航时期的ARJ21改名为符合商飞规范的C909是挺正常的。
而纵观世界航空发展史，会发现这种飞机改名的情况并不少见，而且往往多发生于飞机制造商之间并购、重组的情况，或者随着项目推进从非正式的代号改为正式型号。可以说改名属于一种不常见但又不罕见的情况。
以国外企业为例，正式型号改名多发生于公司收购的情况，在完成收购之后将收购公司的产品型号名称变更，纳入自己的命名体系之中。一个比较典型的例子是在波音完成了对麦道的收购之后，原有的麦道MD95客机被改名为波音717纳入到波音的7X7命名体系之中，让MD系列飞机彻底成为了历史。
而麦克唐那与道格拉斯公司合并后也出现了类似的一幕。源自道格拉斯的DC-9飞机，其型号缩写的D代表为道格拉斯，而到了DC-9要推出其改进型DC-9-80时，就转为使用两家公司合并后的新命名体系，即MD-XX系列。因此DC-9-80在正式推出后其型号改为了目前大家耳熟能详的MD82系列。
试飞机状态的DC-9超80，最后成为了大家耳熟能详的MD82
而另一个比较典型的例子莫过于庞巴迪公司的CS100/300系列了。
庞巴迪公司在支线飞机领域一枝独秀，与波音和空客一直处于错位竞争的状态。
但如此“人畜无害”的公司在2017年被波音起诉，称其在美国市场存在不正当竞争，而讽刺的是波音并没有同类飞机。面对“美国必胜客”的波音，庞巴迪在美国法院自然是没有胜算，而这次诉讼本质是波音与美国政府针对庞巴迪的一场围猎。
毫无胜算的庞巴迪选择了“卖身”空客，以1美元的价格将自身50.01%的股份卖给空客，表演了一出“挟欧自重”。
而这时候波音感觉到事情面临失控的危险，鱼没捞到反而引来了鲨鱼，因此急忙撤诉，但庞巴迪与空客的收购已经进入了不可逆状态。最终庞巴迪的最新飞机CS100/300在收购完成后获得了空客体系的命名，成为了空客A220-100/300。而在空客北美生产销售体系的助力之下，A220在美国市场大杀特杀斩获了大量的支线飞机订单，补上了空客一块短板。
从庞巴迪CS300到空客A220的故事，也是一个波音偷鸡不着蚀把米的故事
除了公司间的合并与收购导致型号变更之外，研发期间的型号到正式推出的型号也会有着不小的变化。以我国的新舟60涡桨支线飞机为例，作为运七的改进型号，使用全新的发动机与航电系统，这一改进型号最早被称为运七-200型飞机。
甚至据西飞民机的老同志回忆，新舟60的早期图纸上都写着运七-200。在项目推进到一半时，民航局提出两点意见，一个是运七事故发生不少，还叫运七的话可能会影响飞机形象；另一个则认为飞机改动较大，和以前运七完全不一样了还叫运七不合适。于是运七-200型飞机根据民航局的建议改名为新舟60。
支线飞机的未来
对于ARJ21支线飞机一直有着一定的争议。一方面是ARJ21与麦道的MD95/波音717高度相似，让诸多“找爹党”很是兴奋。而另一方面则是在中国高铁大发展的当下对于发展支线航空的质疑。
首先说说ARJ21飞机，ARJ21采用了尾吊双发布局，使得其总体布局看上去与麦道一家颇为相似，而上飞厂组装麦道的历史也很容易让人引起联想。在ARJ21项目论证初期西飞与上飞各提出一种方案，上飞的方案是尾吊布局一排5座，也就是如今的ARJ21；而西飞提出的方案是翼吊布局细长机身一排4座。最终ARJ21选择了上飞的尾吊布局，因为2002年重启国产飞机计划时首先考虑的是降低技术风险，确保项目能够坚持下去，其次才考虑别的因素。而且就ARJ21整个项目历程来看，其最重要的目的是作为开路者走完整个流程，确保项目不失败。而如今其表现已经大大超出当时所设定的目标，进入到稳定的商业运行状态。
而所谓的ARJ21抄MD95就更属于无稽之谈了，麦道合作项目期间，MD95并没有引进生产过，甚至中国都没有买过MD95谈何抄袭？
因此对于ARJ21抄麦道MD95这种真就是属于辩都懒得一辩的“水洗煤火箭”，毕竟哪怕两飞机外形一致，其总体设计也可能截然不同。
举个例子就是中国的歼16战斗机与俄罗斯的苏30系列只剩下外观相似这一个共通之处了。
至于中国的支线航空发展，现在依然是大有作为。
过去十几年来中国高铁网络大发展使得高铁达到了一个很高的密度。但是如果看高铁线路图，会发现高铁依然集中在胡焕庸线以东的人口密集区域，而西北和西南地区（尤其新疆和西藏）高铁网络密度并不高。
一方面因为西部地区处于地广人稀的状态，而高铁建设成本高，使得高铁在西部只适合客流较大的干线线路。另一方面，复杂的地理条件，尤其是西南地区，使得公路与高铁建设存在一定困难，就算公路建成了也会面临“九转十八弯”。
大连——烟台航线是新舟60目前唯一执飞的航线
因此以上种种就注定了在我国西部地区，支线航空依然是大有可为的状态。因为对航空来说它只需要建设出发地与目的地的机场，属于一种点到点的交通方式，而非公路高铁这样的线型建设，对基建成本较高的复杂地理环境区域来说更为经济一些。
而且西部地广人稀，存在着出行距离长、客流量不高的特征，对高铁来说就极不经济，但对一架载客量只有几十人的支线飞机来说又是最为合适的场景。因此在西部地区支线航空始终处于发展态势良好的状态，而ARJ21那强劲的动力也使其在西部高原地区有较好的起降性能。
除了西部地区之外，在一些地理条件受限的航线也有支线航空大展身手的空间。如烟台——大连这一航线，要是高铁这种地面交通就得绕非常大的一个圈。而如果坐轮渡的话，轮渡时间较久而且班次间隔也挺大，因此支线航空成为了一个优先选择。因此当前ARJ21/C909在中国依然有着相当大的市场空间，也有着进一步改进和发展其他衍生型号的需求。
大连——烟台航线是新舟60目前唯一执飞的航线
而如今ARJ21更名为C909让商飞的飞机命名体系显得更为直观与规范，对国际上推广商飞的民机产品有着一定的帮助。还有一个月不到珠海航展就将开幕，届时商飞会给我们带来什么样的惊喜也是很值得期待的。
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