孙正义和软银在AI话题里的存在感，最新消息有两则，一是软银与阿波罗讨论成立一只大型基金，以投资数据中心、芯片工厂和其他AI项目相关事宜，规模或超200亿美元。
二是，AI巨兽OpenAI最新完成的66亿美元融资，首次出现了软银的身影，投资金额为5亿美元。OpenAI创下了全球创业公司近年来融资规模之最，一举成为仅次于字节跳动与SpaceX的全球第三大独角兽。
曾错过英伟达与OpenAI的孙正义，如今频繁为AI发声，并且试图建立起以AI为中心的新帝国。
阿里巴巴之后，AI能为孙正义带来新的传奇际遇吗？
图片来源：IC photo
深耕AI芯片
作为知名的投资大师，孙正义似乎被外界认为在AI时代有些“迟滞”。但实际上，孙正义从十年前就开始谈论AI，软银在AI领域的布局也由来已久。
孙正义从一开始就将公司定位为在科技领域具备前瞻视野的企业。因此，自2012年起，日本软银便在全球范围内购买人工智能企业的股份。
为了实现企业构想的美好愿景，2017年，孙正义还专门成立了软银愿景基金，专注于投资科技领域的创新公司以及各种初创企业。
愿景基金共有两期。在一期投资中，软银斥资320亿美元收购了英国半导体公司ARM，后者是全球知名的英国半导体巨头。这也被业界认为是软银涉足AI领域的一个开创性做法。
在收购前，ARM是一家总部位于英国剑桥的芯片设计公司。它并不直接制造芯片，而是专注于设计芯片并出售芯片生产授权。
其设计的芯片架构被广泛应用于平板电脑、嵌入式系统等领域，在智能手机领域也拥有极高的市场份额。
然而，当时的ARM正面临市场和财务上的挑战，让孙正义看到了收购的机会。他认为，只有投资具有颠覆性技术的企业，才能在未来的科技竞争中占据有利地位。
ARM正是他心目中的理想投资对象。事实也验证了孙正义这一投资行为的正确性。
近年来，得益于AI事业的蓬勃发展，ARM的市值显著增长。2023年9月，ARM在纳斯达克顺利上市，发行价为51美元，当天收盘股价大涨约25%，总市值近652亿美元。后续随着AI热潮高涨，ARM市值一再冲锋，如今已经接近1500亿美元。
从ARM身上获得的巨额盈利和经验，也成为孙正义2023年大举扩张投资的底气。
在此之前一年，软银的投资几乎停滞不前，孙正义甚至宣布将不再主持软银财报会议，迈向退休。
许多人感叹ARM是孙正义找到的第二个阿里。
借助这次ARM的成功上市，孙正义受到一定启发，将投资战略从高调的风险投资转向人工智能和半导体领域的战略投资。
仅2024年夏季，软银集团就相继投资了AI明星创企Perplexity AI，领投了人形机器人初创公司Skild AI，与美国Tempus AI成立了医疗合资公司，收购了英国AI芯片独角兽Graphcore。不可谓不激进。
Graphcore被业内称为“英国版英伟达”，此举也被认为孙正义为弥补当初错失英伟达而下的一笔重注，欲与英伟达分天下。
Graphcore专注于研发全新处理器IPU（Intelligence Processing Unit），致力于加速机器智能产品和服务的开发。该公司IPU处理器的研发和应用推动了AI计算领域的发展和创新，为各种AI应用提供了强大的计算支持。
然而，AI硬件行业竞争激烈，资金需求巨大。加上疫情、美元加息通胀等因素，2020年左右，Graphcore的营收大幅下降，税前亏损持续扩大。
在这种背景下，Graphcore开始寻求外国买家的收购，以缓解财务困境并寻求新的发展机会。在与孙正义的软银集团进行深入谈判后，双方达成了收购协议。
软银方面相信Graphcore将在其人工智能战略中发挥重要作用。软银投资顾问公司管理合伙人Vikas J.Parekh表示，下一代半导体和计算系统对于通用人工智能(AGI)至关重要。
继ARM之后，这项交易标志着英国半导体行业的又一重要资产归于孙正义之手。业界普遍认为，这次收购行动有效扩大了软银在AI领域的布局。
进军AI算法
孙正义高度看好人工智能的前景，甚至曾公开表示，软银只会根据一项策略进行投资，那就是人工智能。
对OpenAI的投资，已经是孙正义的第二次尝试。早在OpenAI成立初期，孙正义就曾计划注资，只是OpenAI CEO最终选择了微软。如今，当OpenAI已经长大，孙正义的跟投已经略显落后。
在此之前，孙正义曾公开表示，他几乎每天都与ChatGPT聊天，是重度用户，并与OpenAI的联合创始人兼首席执行官Sam Altman关系密切，进行过多次会谈。
对于这次投资，孙正义持有十分乐观的态度。他认为OpenAI在AI领域具有强大的技术实力和市场潜力，并看好其未来的发展前景。
软银投资OpenAI并非盲目跟风，而是在产品研发、算法研究方面下了重注，准备进行长期的投入和布局。
2023年6月，孙正义在软银集团召开年度股东大会上表示：“我最感兴趣的是人工智能革命。我相信人类将被计算机或人工智能超越。我们希望成为人工智能革命的领导者。”
为了实现这一目标，孙正义在AI产品维度也加大了力度，成立了SB Intuitions全资子公司，将开发日语版“类ChatGPT”。
这次投资OpenAI的进攻行为，显然也是孙正义规划生成式AI策略中的重要一步。
软银表示，尽管外界常误以为其对包括ChatGPT在内的生成式AI持消极态度，但实际上他们对此极为积极。
今年4月，软银还曾透露，至2025年，计划斥资1500亿日元扩充其高性能半导体基础设施，力图将计算能力提升至当前水平的数倍。
这一举动展示了孙正义对人工智能领域的信心，也突显了软银集团对技术革新的长期投入。
在竞争中，能冲到头部才有价值。孙正义明确表示，未来软银将加大力度开发能够读取大量学习数据的高性能大型AI。
作为投资冒险家，孙正义让人津津乐道的故事不少，包括花了五分钟时间决定投资阿里巴巴，在雅虎只有15个人的时候向其注资1亿美元等。
AI时代，孙正义还在践行着“All in”哲学。
业界认为，孙正义的一系列举措或在彰显其想把软银集团打造成AI巨头的愿景，甚至是打造出“超级人工智能”（ASI）。
如今，软银集团投资多项人工智能活动的步伐仍在加快，也逐渐关注到AI与商业价值和未来生活的密切连接。
除了AI芯片与AI算法，软银集团还计划以AI半导体为突破口，把业务扩大到数据中心、机器人、发电等行业，预计投资额最高可达到10万亿日元规模。
无论是专注于利用人工智能处理医疗数据的美国科技公司Tempus AI Inc.，还是聚焦于“AI搜索”这一前沿领域的美国人工智能初创公司Perplexity AI，抑或是致力于汽车领域的AI探索的英国AI自动驾驶初创企业Wayve，都是软银AI帝国的一个分支。
孙正义甚至放出话来，超过人类一万倍的超人工智能（ASI）将在10年内实现。
在所有硅谷巨头都对AI怀有“错失恐惧”的当下，孙正义也不想错失登船机会。他说：“实现ASI是我生来要做的事情。”他深知，这将是一场盛大的技术革命，蕴含了前所未有的机遇。
